طلب الوزير الأول في اسكتلندا، جون سويني، دعماً عسكرياً من الحكومة البريطانية للمساعدة في احتواء حريق غابات واسع النطاق اندلع في متنزه كيرنجورمز الوطني، في وقت يواصل فيه أكثر من 500 من رجال الإطفاء جهودهم للسيطرة على النيران المستعرة منذ نحو عشرة أيام.
وأكد سويني أن الحريق لا يزال يمثل "حادثاً كبيراً وخطيراً"، رغم تسجيل تحسن نسبي في الأوضاع خلال الساعات الماضية، موضحاً أن الطلب المقدم إلى الحكومة البريطانية يتضمن توفير دعم جوي لتعزيز القدرات الحالية المستخدمة في عمليات الإطفاء والحد من انتشار النيران.
واندلع الحريق في 15 يوليو الجاري بالقرب من قرية جلينمور، قبل أن يمتد بسرعة إلى مساحات واسعة من الأراضي العشبية والغابات، مدفوعاً بتغير اتجاهات الرياح وارتفاع درجات الحرارة، الأمر الذي صعّب من جهود فرق الإطفاء في احتواء ألسنة اللهب.
وأدى الحريق إلى إجلاء السكان وعدد من المخيمات السياحية الواقعة في المنطقة كإجراء احترازي، فيما التهمت النيران نحو ستة كيلومترات مربعة من الأراضي الطبيعية، وسط مخاوف من اتساع رقعة الحريق إذا استمرت الظروف الجوية غير المواتية.
وتواصل فرق الإطفاء والطوارئ عملياتها على مدار الساعة باستخدام المعدات الأرضية، بينما تنتظر السلطات الاستجابة لطلب الدعم الجوي الذي ترى أنه قد يسهم في تسريع السيطرة على الحريق والحد من مخاطره على السكان والبيئة.
ويعد متنزه كيرنجورمز الوطني من أكبر المحميات الطبيعية في المملكة المتحدة، ويضم مساحات شاسعة من الغابات والمرتفعات، كما يمثل وجهة سياحية وبيئية بارزة، ما يزيد من أهمية احتواء الحريق والحفاظ على موارده الطبيعية.
وتتابع السلطات الاسكتلندية تطورات الموقف بشكل مستمر، مع استمرار إصدار التحذيرات للسكان والزوار بضرورة الابتعاد عن المناطق المتضررة والالتزام بتعليمات فرق الطوارئ إلى حين إعلان السيطرة الكاملة على الحريق.