مع استمرار التصعيد العسكري بين الولايات المتحدة وإيران، تتزايد التساؤلات حول مستقبل المواجهة بين البلدين، وما إذا كانت الضربات الجوية المتبادلة قد تمهد لمرحلة أكثر خطورة تتمثل في تدخل بري أمريكي داخل الأراضي الإيرانية، أو أن واشنطن ستواصل الاعتماد على العمليات الجوية والبحرية والقوات الخاصة دون الانزلاق إلى حرب شاملة.
ورغم أن إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب كثفت وجودها العسكري في منطقة الشرق الأوسط، وأرسلت تعزيزات إضافية من القوات الخاصة وعناصر الدعم والإنقاذ، فإن غالبية الخبراء العسكريين يرون أن خيار الغزو البري الشامل لا يزال بعيدًا عن الحسابات الأمريكية، بسبب التكلفة البشرية والعسكرية والاقتصادية الهائلة التي قد تترتب عليه.
وتشير تقديرات مراكز الدراسات الاستراتيجية إلى أن الإدارة الأمريكية تدرس عدة خيارات عسكرية تتراوح بين مواصلة الضربات الجوية الدقيقة، وتنفيذ عمليات برية محدودة تستهدف منشآت عسكرية إيرانية، دون الوصول إلى سيناريو احتلال أراضٍ واسعة أو إسقاط النظام الإيراني بالقوة العسكرية.
التطورات الأخيرة في المواجهة الأمريكية الإيرانية تشير إلى أن الصراع تجاوز مرحلة الردع التقليدي، بعدما توسعت الضربات لتشمل أهدافًا عسكرية واستراتيجية داخل الأراضي الإيرانية، في مقابل استمرار طهران في الرد عبر الصواريخ والطائرات المسيرة، إضافة إلى تحريك حلفائها في أكثر من جبهة إقليمية.
ويؤكد محللون أن واشنطن باتت تواجه معادلة معقدة؛ فمن جهة تسعى إلى تقويض القدرات العسكرية الإيرانية، ومن جهة أخرى تحاول تجنب الانجرار إلى حرب طويلة قد تستنزف قواتها في المنطقة.
ولهذا السبب، تبدو العمليات العسكرية الحالية أقرب إلى استراتيجية "الضغط المتدرج"، التي تعتمد على توجيه ضربات مركزة لإضعاف القدرات الإيرانية دون الدخول في مواجهة برية واسعة.
رغم تزايد الحديث عن احتمالات التدخل البري، فإن المؤشرات العسكرية لا تعكس حتى الآن استعدادًا أمريكيًا لشن غزو شامل.
فالقوات الأمريكية المنتشرة في الشرق الأوسط، والتي يقدر عددها بنحو 50 ألف جندي، لا تكفي لتنفيذ عملية احتلال واسعة لدولة بحجم إيران، سواء من حيث المساحة أو عدد السكان أو القدرات العسكرية.
كما أن كبار المسؤولين العسكريين الأمريكيين يتجنبون الحديث عن خطط لغزو بري، مؤكدين أن جميع الخيارات مطروحة، لكن دون الإشارة إلى وجود قرار فعلي بالانتقال إلى هذه المرحلة.
ويرى خبراء أن تصريحات القادة العسكريين بشأن "حدود القوة الجوية" لا تعني بالضرورة اقتراب التدخل البري، وإنما تعكس استعداد الجيش الأمريكي للتعامل مع مختلف السيناريوهات إذا تطورت الأحداث.
منذ بداية التصعيد، اعتمدت الولايات المتحدة بصورة أساسية على الطيران الحربي والصواريخ بعيدة المدى لضرب أهداف إيرانية.
ويعتقد محللون أن هذا النهج سيستمر خلال المرحلة المقبلة، خاصة أن سلاح الجو الأمريكي يمتلك تفوقًا كبيرًا في مجالات الاستطلاع والهجوم الدقيق والحرب الإلكترونية.
وتوفر الضربات الجوية للولايات المتحدة القدرة على استهداف مواقع القيادة والسيطرة، ومستودعات الأسلحة، ومنصات إطلاق الصواريخ، دون الحاجة إلى تعريض أعداد كبيرة من الجنود للخطر.
لكن في المقابل، يرى خبراء أن الضربات الجوية وحدها قد لا تكون كافية لتحقيق جميع الأهداف العسكرية، خصوصًا إذا استمرت إيران في تشغيل بنيتها العسكرية أو إعادة توزيع قدراتها.
بدلًا من الغزو الشامل، يرجح محللون أن تلجأ واشنطن إلى تنفيذ عمليات محدودة بواسطة قوات العمليات الخاصة.
ويهدف هذا النوع من العمليات إلى تدمير أهداف محددة ذات أهمية استراتيجية، مثل مراكز القيادة، ومنشآت الاتصالات، ومنصات الصواريخ الساحلية، أو مواقع تستخدم لإدارة العمليات البحرية في الخليج.
ويمتاز هذا السيناريو بانخفاض تكلفته مقارنة بالغزو التقليدي، كما يسمح بتحقيق أهداف عسكرية دون الانخراط في حرب طويلة.
إلا أن هذه العمليات تظل محفوفة بالمخاطر، خاصة في ظل امتلاك إيران منظومات صاروخية وطائرات مسيرة وقدرات دفاعية قد تهدد القوات المشاركة.
من بين السيناريوهات التي يناقشها خبراء الأمن، إمكانية تنفيذ عمليات تستهدف بعض الجزر الإيرانية المطلة على الخليج العربي.
وتبرز جزيرة خرج باعتبارها إحدى أكثر النقاط الاستراتيجية أهمية، نظرًا لدورها في تصدير النفط الإيراني.
ويرى بعض الخبراء أن السيطرة المؤقتة على هذه الجزيرة قد تمنح الولايات المتحدة ورقة ضغط اقتصادية وسياسية كبيرة، من خلال التأثير على صادرات النفط الإيرانية.
لكن في المقابل، يشير آخرون إلى أن المكاسب العسكرية المحتملة قد لا تبرر حجم المخاطر، خصوصًا أن إيران ستعتبر أي سيطرة على أراضيها تصعيدًا غير مسبوق قد يدفعها إلى توسيع دائرة الحرب.
يبقى مضيق هرمز أحد أهم عناصر الصراع بين واشنطن وطهران، إذ يمر عبره جزء كبير من تجارة النفط العالمية.
وتخشى الولايات المتحدة من أن يؤدي استمرار التصعيد إلى تعطيل الملاحة في المضيق، وهو ما ستكون له تداعيات مباشرة على أسواق الطاقة العالمية.
ويرى خبراء أن أي عملية برية تهدف إلى تأمين المضيق ستحتاج إلى قوات ضخمة، وقد تتحول إلى حرب استنزاف طويلة، بسبب الطبيعة الجغرافية الصعبة للمنطقة، إضافة إلى كثافة الدفاعات الإيرانية.
ولهذا السبب، تميل واشنطن إلى الاعتماد على قواتها البحرية والجوية لضمان حرية الملاحة، بدلًا من تنفيذ عمليات احتلال بري.
وتمثل الجغرافيا الإيرانية واحدة من أكبر العقبات أمام أي تدخل بري.
فإيران دولة واسعة المساحة، تضم تضاريس جبلية وصحراوية معقدة، كما تمتلك شبكة واسعة من الطرق والمنشآت العسكرية.
ويؤكد محللون أن تنفيذ عملية برية واسعة سيحتاج إلى مئات الآلاف من الجنود، إضافة إلى قواعد إمداد قريبة، وهو ما لا يتوافر حاليًا.
كما تختلف الظروف الحالية عن حرب العراق عام 2003، إذ لا تمتلك الولايات المتحدة نقطة انطلاق مشابهة للكويت، وهو ما يزيد من صعوبة أي تحرك بري.
تمتلك إيران واحدة من أكبر القوات المسلحة في الشرق الأوسط، إضافة إلى قوات الحرس الثوري، ووحدات التعبئة، وشبكة واسعة من الصواريخ والطائرات المسيرة.
كما تعتمد طهران على استراتيجية الدفاع غير المتكافئ، التي تقوم على استنزاف الخصم عبر الضربات الصاروخية والحرب البحرية والعمليات غير التقليدية.
ويرى خبراء أن هذه القدرات تجعل أي غزو بري مكلفًا للغاية، حتى في ظل التفوق العسكري الأمريكي.
داخل الولايات المتحدة، تتزايد المخاوف من تكرار سيناريو العراق وأفغانستان.
ويحذر سياسيون وخبراء من أن احتلال أي جزء من الأراضي الإيرانية قد يفرض على واشنطن البقاء لسنوات طويلة، مع تحمل تكاليف أمنية واقتصادية هائلة.
كما أن إدارة المناطق التي قد يتم السيطرة عليها ستتطلب قوات إضافية، فضلًا عن مواجهة عمليات مقاومة قد تستمر لفترات طويلة.
ولهذا السبب، يفضل كثير من صناع القرار الأمريكيين تجنب أي خطوة قد تؤدي إلى مستنقع عسكري جديد في الشرق الأوسط.
أثارت تقارير إعلامية أمريكية تساؤلات بشأن حجم المخزون العسكري الأمريكي بعد أشهر من العمليات المتواصلة.
ورغم أن الإدارة الأمريكية تؤكد امتلاكها مخزونًا كافيًا من الذخائر، فإن استمرار الحرب لفترة طويلة قد يفرض ضغوطًا إضافية على الصناعات الدفاعية.
وفي المقابل، تعمل وزارة الدفاع الأمريكية على زيادة الإنتاج العسكري بالتعاون مع الشركات المتخصصة، لضمان استمرار العمليات إذا استدعت الظروف ذلك.
يرى مراقبون أن الرئيس الأمريكي يسعى إلى تحقيق أهداف عسكرية وسياسية دون الانخراط في حرب شاملة.
فالإدارة الأمريكية تحاول توجيه ضربات تقلص القدرات الإيرانية، مع الحفاظ على إمكانية العودة إلى المسار الدبلوماسي إذا تغيرت الظروف.
كما أن توسيع الحرب إلى غزو بري قد يحمل تداعيات سياسية داخلية، خاصة في ظل ارتفاع تكلفة أي مواجهة طويلة.
ويرجح خبراء أن تتجه الأزمة خلال المرحلة المقبلة إلى أحد أربعة سيناريوهات رئيسية:
رغم التصعيد غير المسبوق، فإن غالبية الخبراء العسكريين يستبعدون حتى الآن سيناريو الغزو الأمريكي الشامل لإيران، معتبرين أن كلفته العسكرية والسياسية تفوق المكاسب المحتملة.
وفي المقابل، تبدو واشنطن أقرب إلى استراتيجية تقوم على الضربات الدقيقة والعمليات الخاصة والضغط الاقتصادي والعسكري، مع الإبقاء على جميع الخيارات مطروحة إذا تغيرت المعطيات الميدانية.
ومع استمرار المواجهة بين البلدين، يبقى مستقبل الصراع مرهونًا بقدرة الطرفين على تجنب الانزلاق إلى حرب مفتوحة قد تمتد آثارها إلى مختلف أنحاء الشرق الأوسط، وتؤثر في أمن الطاقة العالمي واستقرار المنطقة بأكملها.