حسم الاتحاد الأفريقي لكرة القدم "الكاف" الجدل المثار خلال الأيام الماضية بشأن إمكانية زيادة عدد المنتخبات المشاركة في بطولة كأس أمم أفريقيا 2027، مؤكدًا بشكل رسمي أن البطولة ستقام بالنظام الحالي نفسه، بمشاركة 24 منتخبًا، دون إجراء أي تعديلات على عدد الفرق المتنافسة.
وأوضح الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، في بيان رسمي صادر الخميس، أن جميع الأنباء التي تداولتها بعض وسائل الإعلام حول رفع عدد المنتخبات المشاركة إلى 28 منتخبًا لا أساس لها من الصحة، ولم تصدر بشأنها أي قرارات رسمية من جانب الكاف أو لجانه المختصة.
وأشار البيان إلى أن رئيس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، الجنوب أفريقي باتريس موتسيبي، أكد خلال المؤتمر الصحفي الذي عقد الأربعاء أن النسخة المقبلة من البطولة ستقام بمشاركة 24 منتخبًا فقط، لينهي بذلك الجدل الذي انتشر في الفترة الأخيرة بشأن إمكانية توسيع البطولة قبل انطلاق منافساتها.
وأكد الكاف أن نظام البطولة سيظل كما هو دون أي تغيير، موضحًا أن الاتحاد لم يعتمد أي مقترحات تتعلق بزيادة عدد المنتخبات، وأن جميع القرارات الخاصة بالبطولة تصدر عبر القنوات الرسمية فقط، داعيًا وسائل الإعلام والجماهير إلى الاعتماد على البيانات الرسمية عند تداول الأخبار المتعلقة بالمسابقات القارية.
وشدد الاتحاد الأفريقي لكرة القدم على أن التقارير التي تحدثت عن توسيع البطولة إلى 28 منتخبًا لا تستند إلى أي قرار رسمي، مشيرًا إلى أن جدول تنظيم البطولة تم اعتماده بالفعل وفق الخطة الزمنية المحددة، دون إدخال تعديلات على نظام المشاركة.
وأوضح الكاف أن منافسات كأس أمم أفريقيا 2027 ستقام خلال شهري يونيو ويوليو 2027، بما يتماشى مع الجدول الزمني الذي أقره الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، في إطار الاستعدادات التنظيمية الخاصة بالبطولة، والتي تستهدف توفير أفضل الظروف لإقامة الحدث القاري.
وأضاف أن التصفيات المؤهلة للبطولة ستنطلق خلال شهري سبتمبر وأكتوبر 2026، بمشاركة المنتخبات الوطنية الساعية لحجز مقاعدها في النهائيات، وفق نظام التصفيات المعتمد من الاتحاد الأفريقي لكرة القدم.
ويأتي هذا التوضيح من الكاف لوضع حد للتكهنات التي انتشرت مؤخرًا بشأن مستقبل نظام البطولة، خاصة مع تزايد الحديث عن إمكانية زيادة عدد المنتخبات المشاركة، على غرار بعض البطولات القارية والدولية التي شهدت توسعًا في عدد المشاركين خلال السنوات الأخيرة.
ويواصل الاتحاد الأفريقي لكرة القدم استعداداته لتنظيم النسخة المقبلة من كأس أمم أفريقيا، وسط توقعات بمنافسة قوية بين المنتخبات المتأهلة، مع الإبقاء على نظام البطولة الحالي الذي يعتمد مشاركة 24 منتخبًا، وهو النظام الذي تم تطبيقه في النسخ الأخيرة وأسهم في زيادة مستوى المنافسة داخل البطولة.