أعلنت الولايات المتحدة دعمها للجهود التي يقودها العراق وسوريا لإعادة تشغيل خط أنابيب النفط الخام كركوك–بانياس، في خطوة تستهدف تنويع مسارات تصدير النفط وتقليل الاعتماد على مضيق هرمز، الذي يشهد توترات أمنية متصاعدة.
وقال مسؤول في وزارة الخارجية الأمريكية، بحسب وكالة رويترز، إن واشنطن تؤيد مساعي بغداد ودمشق لإحياء خط الأنابيب، مشيراً إلى أن المشروع من شأنه الحد من تداعيات أي اضطرابات قد تؤثر في حركة إمدادات النفط عبر مضيق هرمز.
وأضاف المسؤول أن الإدارة الأمريكية تتوقع مشاركة شركات أمريكية في تسريع عملية إعادة تأهيل الخط، الذي تعرضت أجزاء واسعة منه لأضرار منذ الغزو الأمريكي للعراق عام 2003، ما أدى إلى توقفه عن العمل.
ومن المقرر أن يمتد خط الأنابيب بعد إعادة تشغيله من حقول النفط العراقية قرب مدينة كركوك وصولاً إلى ميناء بانياس على الساحل السوري، بما يوفر منفذاً بديلاً لتصدير الخام العراقي إلى الأسواق العالمية بعيداً عن الممرات البحرية المهددة.
ويأتي المشروع ضمن سلسلة مبادرات تعمل عليها دول منتجة للنفط في الشرق الأوسط لتطوير مسارات تصدير بديلة، في ظل تصاعد المخاطر الأمنية في الخليج، ولا سيما في مضيق هرمز الذي كان يمر عبره نحو 20% من تجارة النفط والغاز العالمية قبل اندلاع المواجهة العسكرية الأخيرة بين الولايات المتحدة وإيران.
وكانت الولايات المتحدة قد شددت إجراءاتها الأمنية في محيط المضيق عقب هجمات استهدفت سفناً تجارية، وحمّلت إيران مسؤولية تلك الهجمات، الأمر الذي زاد من المخاوف بشأن أمن الملاحة واستقرار أسواق الطاقة العالمية.
وفي السياق ذاته، أفادت وكالة بلومبرغ في وقت سابق بأن شركة شيفرون قد تكون من بين الشركات المرشحة للمساهمة في مشروع إعادة بناء خط كركوك–بانياس، في إطار الجهود الرامية إلى تعزيز البنية التحتية لقطاع الطاقة وفتح مسارات تصدير جديدة للنفط العراقي.