شهدت الساعات الأخيرة تحركًا من الحكومة البريطانية لدى الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، على خلفية الجدل الذي أثير بشأن موعد انطلاق مباراة منتخب إنجلترا أمام منتخب المكسيك في بطولة كأس العالم 2026، وسط مخاوف من أن يمنح تعديل توقيت المباراة أفضلية للمنتخب المكسيكي باعتباره أحد منتخبات الدول المستضيفة للبطولة.
وذكرت تقارير صحفية أن رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر تدخل عبر القنوات الدبلوماسية لمخاطبة الاتحاد الدولي لكرة القدم، بعد اعتراض الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم على تغيير موعد المباراة، وهو ما اعتبره المسؤولون الإنجليز قد يؤثر في ظروف استعداد المنتخب الإنجليزي للمواجهة.
وجاء التحرك البريطاني بعد أيام من حالة الجدل التي صاحبت قرارات الاتحاد الدولي لكرة القدم، عقب تدخل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب للمطالبة بإلغاء عقوبة إيقاف مهاجم منتخب الولايات المتحدة فولارين بالوجون، بعد طرده خلال مباراة منتخب بلاده أمام منتخب البوسنة والهرسك، وهو ما أثار نقاشًا واسعًا بشأن استقلالية القرارات الرياضية.
وبحسب التقارير، كان من المقرر إقامة مباراة منتخب إنجلترا أمام منتخب المكسيك في توقيت يتيح للاعبي المنتخب الإنجليزي وقتًا أكبر للتأقلم مع ظروف الارتفاعات الجوية في العاصمة المكسيكية، إلا أن تغيير موعد البداية أثار اعتراضات داخل الجهاز الفني بقيادة الألماني توماس توخيل.
وأوضحت التقارير أن الحكومة البريطانية تحركت بعد تلقيها ملاحظات من الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، الذي رأى أن تعديل موعد اللقاء قد يقلل من فرص المنتخب الإنجليزي في الاستفادة من فترة التأقلم، خاصة مع صعوبة اللعب على الارتفاعات الكبيرة التي تشتهر بها مدينة مكسيكو.
وفي النهاية، انطلقت المباراة في توقيت مختلف عن الموعد المحدد سابقًا، بعدما جرى تفعيل بروتوكول العواصف الرعدية بسبب توقعات بحدوث برق في المنطقة، الأمر الذي أدى إلى تأجيل صافرة البداية، وفق الإجراءات التنظيمية الخاصة بالبطولة للحفاظ على سلامة اللاعبين والجماهير.
ورغم الظروف الاستثنائية التي صاحبت المباراة، نجح منتخب إنجلترا في تحقيق الفوز على منتخب المكسيك بنتيجة 3-2، في مواجهة شهدت إثارة كبيرة، كما أكمل المنتخب الإنجليزي اللقاء بعشرة لاعبين عقب طرد أحد مدافعيه، ليحجز بطاقة التأهل إلى الدور ربع النهائي من البطولة، حيث ينتظر مواجهة منتخب النرويج.
وفي سياق متصل، كشفت التقارير أن رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر كان قد اتخذ خلال الأيام الماضية إجراءات داخلية لتسهيل متابعة الجماهير البريطانية لمباريات المنتخب، من خلال إصدار تشريع طارئ يسمح للحانات في بريطانيا بتمديد ساعات العمل خلال مباريات الأدوار الإقصائية، في خطوة هدفت إلى تلبية الإقبال الجماهيري الكبير على متابعة منافسات كأس العالم 2026.
ويعكس هذا التحرك البريطاني حجم الاهتمام الرسمي الذي تحظى به مشاركة منتخب إنجلترا في البطولة، إلى جانب الحرص على ضمان تكافؤ الفرص بين جميع المنتخبات المشاركة، والالتزام باللوائح التنظيمية التي يعتمدها الاتحاد الدولي لكرة القدم طوال منافسات كأس العالم.