أكد مارك جويهي، مدافع منتخب إنجلترا، أن منتخب المكسيك يدخل مواجهة دور الـ16 من بطولة كأس العالم 2026 بصفة المرشح الأبرز لتحقيق الفوز، مشيرًا إلى أن المنتخب المكسيكي سيستفيد من عاملي الأرض والجمهور خلال اللقاء المرتقب الذي يجمع المنتخبين في العاصمة المكسيكية مكسيكو سيتي.
ومن المقرر أن يلتقي منتخب إنجلترا مع منتخب المكسيك في الثالثة فجر الاثنين على ملعب أزتيكا بمدينة مكسيكو سيتي، ضمن منافسات دور الـ16 من بطولة كأس العالم 2026، في مواجهة ينتظر أن تشهد تنافسًا كبيرًا بين المنتخبين، خاصة في ظل الأداء القوي الذي قدمه كل منهما خلال مرحلة المجموعات.
وتأهل منتخب إنجلترا إلى الدور ثمن النهائي بعدما حقق فوزًا مثيرًا على منتخب جمهورية الكونغو الديمقراطية بنتيجة 2-1، بعدما نجح في العودة في النتيجة، ليضرب موعدًا مع منتخب المكسيك الذي يواصل مشواره في البطولة وسط دعم جماهيري كبير باعتباره أحد مستضيفي النسخة الحالية من كأس العالم.
وقال مارك جويهي، في تصريحات نشرها الموقع الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، إن منتخب المكسيك يعد فريقًا قويًا ويملك العديد من المقومات التي تمنحه الأفضلية قبل انطلاق المباراة، موضحًا أن اللعب وسط الجماهير المكسيكية يمنح أصحاب الأرض دفعة معنوية كبيرة.
وأضاف مدافع منتخب إنجلترا: "نعلم أنهم فريق جيد للغاية، وسيحظون بدعم جماهيرهم، لذلك ستكون المباراة صعبة، لكنها في الوقت نفسه تمثل تحديًا ممتعًا بالنسبة لنا. أعتقد أنهم المرشحون للفوز إلى حد ما، لأنهم يلعبون على أرضهم، ويعرفون الأجواء والظروف بشكل أفضل، كما أنهم لم يستقبلوا أي هدف حتى الآن وحققوا سجلًا دفاعيًا مميزًا".
وأشار جويهي إلى أن مباريات الأدوار الإقصائية دائمًا ما تحمل ضغوطًا مختلفة، إلا أن اللاعبين يتطلعون إلى خوض مثل هذه المواجهات الكبرى، مؤكدًا أن منتخب إنجلترا يمتلك الشخصية والخبرة اللازمتين للتعامل مع المواقف الصعبة داخل الملعب.
وأوضح أن المشاركة في بطولة بحجم كأس العالم تمنح اللاعبين فرصة مواجهة أفضل المنتخبات في العالم، مضيفًا أن الأجواء الجماهيرية الكبيرة تمثل دافعًا إضافيًا لتقديم أفضل مستوى ممكن، معربًا عن ثقته في قدرة منتخب إنجلترا على تقديم مباراة قوية رغم صعوبة المهمة.
وتشير الإحصائيات إلى أن منتخب المكسيك يتمتع بسجل قوي على ملعب أزتيكا، حيث لم يخسر سوى مباراتين فقط من أصل 89 مباراة رسمية خاضها على هذا الملعب، وهو ما يعزز من حظوظه قبل مواجهة المنتخب الإنجليزي.
كما ستقام المباراة على ارتفاع يقارب 2200 متر فوق مستوى سطح البحر، وهو ما يمثل تحديًا بدنيًا إضافيًا أمام لاعبي منتخب إنجلترا، الذين سيحتاجون إلى التحلي بالصبر والقدرة على التكيف مع الظروف المناخية والبدنية، في مواجهة يسعى خلالها كلا المنتخبين لحجز بطاقة التأهل إلى الدور ربع النهائي من بطولة كأس العالم 2026.