تنطلق منافسات دور الـ32 من بطولة كأس العالم 2026 بمواجهة مرتقبة تجمع بين منتخب جنوب أفريقيا ومنتخب كندا، في أولى مباريات الأدوار الإقصائية بالنظام الجديد للبطولة، حيث يسعى المنتخبان إلى مواصلة مشوارهما والتأهل إلى دور الـ16، بعد نجاحهما في تجاوز مرحلة المجموعات.
ومن المقرر أن تقام المباراة في تمام الساعة العاشرة مساءً بتوقيت القاهرة، على ملعب صوفي بمدينة إنجلوود في ولاية كاليفورنيا الأمريكية، أحد أبرز الملاعب المستضيفة لبطولة كأس العالم 2026، فيما تنقل المواجهة عبر قناة beIN Sports MAX 1.
وأسند الاتحاد الدولي لكرة القدم إدارة المباراة إلى طاقم تحكيم برتغالي، بقيادة حكم الساحة جواو بينهيرو، ويعاونه برونو خيسوس ولوسيانو مايا، بينما يتولى الحكم الإماراتي عمر آل علي مهمة الحكم الرابع، ويعاونه الإماراتي محمد الحمادي كحكم مساعد احتياطي.
وكان منتخب جنوب أفريقيا قد نجح في حجز بطاقة التأهل إلى دور الـ32 بعدما أنهى منافسات المجموعة الأولى في المركز الثاني برصيد أربع نقاط. وبدأ المنتخب الجنوب أفريقي مشواره في البطولة بالخسارة أمام منتخب المكسيك بهدفين دون رد، قبل أن يتعادل مع منتخب التشيك بنتيجة 1-1 في الجولة الثانية، ثم حقق فوزًا ثمينًا على منتخب كوريا الجنوبية بهدف دون مقابل في الجولة الأخيرة، ليضمن العبور إلى الأدوار الإقصائية.
في المقابل، تأهل منتخب كندا إلى دور الـ32 بعدما احتل المركز الثاني في المجموعة الثانية برصيد أربع نقاط أيضًا. واستهل المنتخب الكندي مشواره بالتعادل مع منتخب البوسنة والهرسك بنتيجة 1-1، قبل أن يحقق انتصارًا كبيرًا على منتخب قطر بنتيجة 6-0، ثم خسر أمام منتخب سويسرا بنتيجة 2-1 في الجولة الثالثة، إلا أن حصيلته من النقاط كانت كافية لضمان التأهل إلى مرحلة خروج المغلوب.
وتمثل المباراة محطة مهمة للمنتخبين، إذ يطمح منتخب جنوب أفريقيا إلى مواصلة نتائجه الإيجابية بعد انتفاضته في الجولة الأخيرة من دور المجموعات، بينما يعول منتخب كندا على قوته الهجومية التي ظهرت خلال البطولة، خاصة بعد الفوز الكبير الذي حققه على منتخب قطر، من أجل حجز مقعد في دور الـ16.
وتحظى هذه المواجهة بأهمية خاصة، كونها تدشن منافسات دور الـ32 في النسخة الأولى من كأس العالم التي تُقام بمشاركة 48 منتخبًا، وهو النظام الجديد الذي منح عددًا أكبر من المنتخبات فرصة المنافسة على اللقب، وزاد من حدة المنافسة في الأدوار الإقصائية، ما يجعل لقاء جنوب أفريقيا وكندا واحدًا من أبرز مواجهات بداية مرحلة خروج المغلوب.