أعلن الاتحاد الأسترالي لكرة القدم انتهاء مشوار لاعبي المنتخب الأسترالي جاكوب إيتاليانو وماتيو ليكي في بطولة كأس العالم 2026، بعد تعرضهما لإصابات ستمنعهما من استكمال المنافسات، وذلك قبل أيام قليلة من المواجهة المرتقبة أمام المنتخب المصري في دور الـ32 من البطولة.
وأوضح الاتحاد الأسترالي، في بيان رسمي، أن الثنائي سيغادر معسكر المنتخب عائدًا إلى أستراليا لاستكمال برنامجه العلاجي، بعد التأكد من عدم قدرتهما على العودة إلى الملاعب خلال ما تبقى من منافسات كأس العالم.
وتلقى الجهاز الفني للمنتخب الأسترالي، بقيادة المدرب الأسترالي توني بوبوفيتش، ضربة قوية بخسارة اثنين من العناصر المهمة في تشكيلته، في وقت يستعد فيه الفريق لخوض واحدة من أبرز مبارياته في البطولة أمام المنتخب المصري، حيث لا تسمح لوائح كأس العالم باستبدال اللاعبين المصابين بعد انطلاق منافسات البطولة، باستثناء الحالات التي تسبق المباراة الأولى لكل منتخب بـ24 ساعة.
ويشغل جاكوب إيتاليانو، لاعب نادي جرازر النمساوي، مركز الظهير الأيمن، وكان قد تعرض لإصابة عضلية خلال التدريبات التي أعقبت مواجهة منتخب تركيا، الأمر الذي أبعده عن مباراة باراجواي، قبل أن تؤكد الفحوصات الطبية انتهاء مشاركته في البطولة بشكل نهائي.
أما ماتيو ليكي، جناح نادي ميلبورن سيتي الأسترالي وصاحب الخبرة الكبيرة، فقد تعرض لإصابة في العضلة الخلفية خلال مواجهة منتخب الولايات المتحدة في الجولة الثانية من دور المجموعات، ليغيب عن لقاء باراجواي أيضًا، قبل أن يتأكد عدم قدرته على استكمال مشواره في كأس العالم.
وفي المقابل، يدخل المنتخب المصري المباراة بمعنويات مرتفعة بعدما نجح في التأهل إلى دور الـ32 عقب تعادله مع المنتخب الإيراني بهدف لكل فريق في الجولة الثالثة والأخيرة من دور المجموعات.
وأنهى المنتخب المصري، بقيادة المدير الفني المصري حسام حسن، مرحلة المجموعات في المركز الثاني برصيد خمس نقاط، متساويًا مع منتخب بلجيكا الذي تصدر المجموعة بفارق الأهداف، ليحجز "الفراعنة" مقعدهم في الأدوار الإقصائية ويواصلوا مشوارهم في البطولة.
ومن المقرر أن يلتقي المنتخب المصري مع نظيره الأسترالي في التاسعة مساء الجمعة 3 يوليو، في مواجهة يسعى خلالها المنتخبان إلى حجز بطاقة التأهل إلى دور الـ16، حيث يأمل المنتخب المصري في مواصلة نتائجه الإيجابية وتحقيق إنجاز جديد في النسخة الحالية من كأس العالم، بينما يسعى المنتخب الأسترالي إلى تجاوز أزمة الغيابات واستمرار المنافسة رغم خسارة اثنين من لاعبيه الأساسيين بسبب الإصابة.
وتحظى المباراة باهتمام جماهيري كبير، خاصة أنها تمثل محطة مفصلية في مشوار المنتخبين، إذ يتطلع المنتخب المصري إلى استثمار الحالة الفنية الجيدة التي ظهر بها خلال دور المجموعات، في حين يراهن المنتخب الأسترالي على خبرة لاعبيه المتاحين لتعويض الغيابات والخروج بنتيجة تؤهله إلى الدور التالي.