أعلنت اللجنة الانتخابية في جمهورية جنوب السودان عن تحديد موعد إجراء أول انتخابات عامة في تاريخ البلاد منذ استقلالها عام 2011، حيث تقرر أن تُجرى الانتخابات في 22 ديسمبر المقبل، في خطوة تُعد محطة مفصلية في المسار السياسي للدولة الأحدث نشأة في العالم.
ويأتي هذا الإعلان بعد سنوات طويلة من التأجيلات المتكررة التي طالت العملية الانتخابية، نتيجة التحديات السياسية والأمنية والاقتصادية التي واجهتها البلاد منذ الاستقلال، إضافة إلى تعثر تنفيذ بعض بنود اتفاقات السلام السابقة.
وبحسب ما أعلنته اللجنة الانتخابية، فإن الاستحقاق المرتقب سيشمل انتخاب رئيس الدولة، إلى جانب أعضاء البرلمان، وممثلي السلطات التنفيذية والتشريعية على مستوى الولايات العشر والمناطق الإدارية الثلاث، في محاولة لتأسيس مرحلة سياسية جديدة تقوم على الاختيار الشعبي المباشر.
وتواجه جمهورية جنوب السودان تحديات كبيرة مع اقتراب موعد الانتخابات، حيث ما زالت الأوضاع الداخلية تشهد حالة من عدم الاستقرار في بعض المناطق، إلى جانب استمرار التوترات السياسية بين الأطراف الرئيسية في المشهد السياسي، والتي تعود جذورها إلى سنوات الصراع التي أعقبت الاستقلال.
وكانت البلاد قد شهدت في عام 2018 توقيع اتفاق سلام أنهى حربًا أهلية استمرت خمس سنوات، وأسفرت عن خسائر بشرية كبيرة ونزوح ملايين السكان، كما أسست لاتفاق تقاسم السلطة بين الرئيس سلفا كير ميارديت ونائبه السابق رياك مشار، ضمن حكومة انتقالية كان من المفترض أن تمهد لإجراء الانتخابات خلال فترة زمنية محددة.
إلا أن العملية الانتقالية تعرضت لعدة تمديدات وتأجيلات، بسبب عدم استكمال بعض الترتيبات الدستورية والقانونية، إضافة إلى التحديات الأمنية والاقتصادية، ما حال دون إجراء الانتخابات في المواعيد التي تم الإعلان عنها سابقًا.
وفي السياق الحالي، أشارت اللجنة الانتخابية إلى وجود عقبات جوهرية أمام تنظيم العملية الانتخابية، من أبرزها الحاجة إلى استكمال الإطار التشريعي المنظم للانتخابات، وتوفير التمويل اللازم الذي يُقدر بنحو 250 مليون دولار، إلى جانب ضمان توافر بيئة أمنية مستقرة تسمح بإجراء اقتراع شامل وشفاف في مختلف أنحاء البلاد.
كما أكدت اللجنة أن جزءًا من التمويل المطلوب لا يزال غير متوفر، ما قد يفرض تحديات إضافية على تنفيذ الجدول الزمني المحدد، رغم تأكيدها وجود إرادة سياسية للمضي قدمًا في التحضيرات خلال الأشهر المقبلة.
وتشهد بعض المناطق في جنوب السودان بين الحين والآخر مواجهات متقطعة بين القوات الحكومية ومجموعات مسلحة، ما يثير مخاوف من تأثير ذلك على سير العملية الانتخابية، خاصة في ظل تعقيدات المشهد الأمني والسياسي.
ويعاني جنوب السودان من تحديات تنموية كبيرة، حيث يصنف ضمن الدول الأضعف عالميًا من حيث مؤشرات التنمية البشرية، إضافة إلى انتشار الفقر وضعف الخدمات الأساسية، فضلًا عن قضايا متعلقة بالحوكمة والفساد.
ويرى مراقبون أن إجراء الانتخابات في موعدها قد يشكل اختبارًا حقيقيًا لقدرة الدولة على الانتقال نحو مرحلة سياسية أكثر استقرارًا، رغم استمرار التحديات التي قد تؤثر على مسار العملية الديمقراطية.