أكد كريس وود، قائد منتخب نيوزيلندا، أن مواجهة منتخب مصر في الجولة الثانية من دور المجموعات ببطولة كأس العالم 2026 ستكون ذات طابع مختلف تمامًا عن المباراة الأولى أمام إيران، مشيرًا إلى أن فريقه يدخل اللقاء بطموح تحقيق الفوز وحصد أول ثلاث نقاط في مشواره بالمجموعة.
وأوضح وود في تصريحات صحفية قبل المباراة أن الجهاز الفني واللاعبين درسوا أداء المنتخب المصري خلال مواجهته الأولى أمام بلجيكا، والتي انتهت بنتيجة إيجابية للفراعنة، مشيرًا إلى أن نيوزيلندا تسعى لاستثمار نقاط القوة والضعف من أجل تحقيق نتيجة إيجابية في هذه المواجهة المهمة.
وأضاف قائد نيوزيلندا أن التعادل في الجولة الافتتاحية أمام إيران بنتيجة 2-2 منح الفريق دفعة معنوية، لكنه في الوقت نفسه وضع عليهم مسؤولية أكبر في اللقاء القادم، خاصة أن الفوز بات هدفًا ضروريًا للحفاظ على حظوظ التأهل إلى الأدوار الإقصائية.
وشدد كريس وود على أن مواجهة مصر تختلف تمامًا من الناحية التكتيكية والبدنية، نظرًا لامتلاك المنتخب المصري مجموعة من اللاعبين أصحاب الخبرة الدولية، وعلى رأسهم عناصر هجومية مؤثرة قادرة على صنع الفارق في أي لحظة.
وأشار إلى أن منتخب نيوزيلندا يدرك صعوبة المهمة، لكنه في الوقت ذاته يؤمن بقدرته على المنافسة إذا التزم اللاعبون بالانضباط التكتيكي والتركيز طوال دقائق المباراة، مؤكدًا أن التفاصيل الصغيرة ستكون حاسمة في تحديد نتيجة اللقاء.
وتأتي هذه المواجهة في إطار منافسات مجموعة متوازنة شهدت بداية متقاربة بين جميع المنتخبات بعد انتهاء الجولة الأولى بالتعادل، ما يزيد من أهمية الجولة الثانية التي قد تلعب دورًا كبيرًا في تحديد شكل المنافسة على بطاقات التأهل.
ويحتل منتخب مصر مركزًا متقدمًا في التصنيف الدولي الصادر عن الاتحاد الدولي لكرة القدم، وهو ما يمنحه أفضلية نسبية من حيث الخبرة، بينما يدخل منتخب نيوزيلندا اللقاء وهو في المركز 83 عالميًا، لكنه يعتمد على الروح الجماعية والانضباط التكتيكي في محاولة لمجاراة المنافس.
ويُعد كريس وود أحد أبرز أوراق نيوزيلندا الهجومية، حيث يعول عليه المنتخب في قيادة الخط الأمامي، إلى جانب عدد من اللاعبين الذين قدموا أداءً جيدًا في التصفيات الأخيرة.
وفي المقابل، يعتمد المنتخب المصري على مجموعة من النجوم الذين يمتلكون خبرات كبيرة في البطولات الدولية، ما يجعل المواجهة متوازنة نسبيًا رغم الفارق التاريخي في المشاركات.
واختتم كريس وود تصريحاته بالتأكيد على أن فريقه لن يذهب إلى المباراة من أجل الدفاع فقط، بل سيبحث عن استغلال الفرص المتاحة ومحاولة خطف نتيجة إيجابية، مؤكدًا أن كأس العالم لا يمنح الفرص بسهولة، وأن على اللاعبين استغلال كل لحظة داخل الملعب لتحقيق حلمهم في التأهل.