تستعد جماهير كرة القدم حول العالم لمتابعة النسخة الأكبر في تاريخ بطولة كأس العالم، والتي تستضيفها الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك خلال الفترة الممتدة من 11 يونيو إلى 19 يوليو 2026، في أول نسخة تشهد مشاركة 48 منتخبًا بدلًا من 32 منتخبًا.
وتحمل البطولة المرتقبة العديد من التغييرات التاريخية سواء على مستوى عدد المنتخبات المشاركة أو نظام المنافسات، حيث ستقام 104 مباريات على مدار 40 يومًا في 16 مدينة موزعة بين الدول الثلاث المستضيفة، ما يجعلها النسخة الأضخم منذ انطلاق البطولة عام 1930.
ووفق النظام الجديد الذي اعتمده الاتحاد الدولي لكرة القدم، تم تقسيم المنتخبات إلى 12 مجموعة تضم كل منها أربعة منتخبات، على أن يتأهل أصحاب المركزين الأول والثاني من كل مجموعة إلى الأدوار الإقصائية، إضافة إلى أفضل ثمانية منتخبات تحتل المركز الثالث، لتبدأ بعدها منافسات دور الـ32 للمرة الأولى في تاريخ البطولة.
وتنطلق منافسات كأس العالم 2026 يوم 11 يونيو بمباراة الافتتاح التي تجمع منتخب المكسيك مع منتخب جنوب أفريقيا على ملعب "إستاديو مكسيكو سيتي"، وسط حضور جماهيري متوقع أن يكون من الأكبر في تاريخ البطولة.
وتشهد مرحلة المجموعات العديد من المواجهات القوية والمنتظرة، أبرزها لقاء منتخب البرازيل مع منتخب المغرب، ومواجهة منتخب فرنسا أمام منتخب السنغال، إضافة إلى لقاء منتخب الأرجنتين مع منتخب الجزائر، ومباراة منتخب إنجلترا أمام منتخب كرواتيا.
كما يترقب الجمهور العربي مشاركة عدة منتخبات عربية في البطولة، من بينها منتخب مصر الذي يستهل مشواره بمواجهة منتخب بلجيكا، ثم يلتقي منتخب نيوزيلندا قبل أن يختتم مبارياته في دور المجموعات أمام منتخب إيران. كذلك يخوض منتخب العراق مواجهات قوية أمام النرويج وفرنسا والسنغال، بينما يلتقي منتخب المملكة العربية السعودية مع أوروجواي وإسبانيا والرأس الأخضر.
ومن المقرر أن تبدأ منافسات دور الـ32 اعتبارًا من 28 يونيو، بينما تنطلق مباريات دور الـ16 في الرابع من يوليو، ثم تقام مباريات ربع النهائي خلال الفترة من 9 إلى 11 يوليو.
أما منافسات نصف النهائي فستقام يومي 14 و15 يوليو، على أن تقام مباراة تحديد المركز الثالث يوم 18 يوليو في مدينة ميامي الأمريكية.
وتُختتم البطولة يوم 19 يوليو 2026 بإقامة المباراة النهائية على ملعب نيويورك – نيوجيرسي، الذي سيحتضن الحدث الأهم في كرة القدم العالمية أمام أنظار ملايين المشجعين حول العالم.
ويترقب المتابعون نسخة استثنائية من كأس العالم، ليس فقط بسبب زيادة عدد المنتخبات والمباريات، بل أيضًا لأنها تمثل أول بطولة تقام في ثلاث دول مختلفة بشكل مشترك، ما يمنحها طابعًا عالميًا غير مسبوق ويعزز من مكانتها كأكبر حدث رياضي على مستوى العالم.
ومن المتوقع أن تحقق البطولة أرقامًا قياسية جديدة في نسب الحضور الجماهيري والمشاهدة التلفزيونية والعوائد التجارية، خاصة مع اتساع قاعدة المنتخبات المشاركة وزيادة عدد المباريات إلى 104 لقاءات، مقارنة بـ64 مباراة فقط في النسخ السابقة، ما يجعل مونديال 2026 محطة تاريخية فارقة في مسيرة كأس العالم.