أكد الرئيس الأمريكي ترامب صحة التقارير التي تحدثت عن سقوط مروحية هجومية أمريكية من طراز أباتشي قرب مضيق هرمز، مشيراً إلى أن الطيارين نجوا من الحادث دون تسجيل أي إصابات.
وقال ترامب، خلال تصريحات للصحفيين على مدرج مطار جون إف كينيدي الدولي في نيويورك قبل عودته إلى واشنطن: "الطياران بخير، ولم يُصب أحد بأذى"، مضيفاً أن الإدارة الأمريكية ستصدر تقريراً رسمياً يوضح ملابسات الحادث.
وكانت صحيفة The New York Times قد نقلت عن مصدرين مطلعين أن المروحية سقطت يوم الاثنين بالقرب من مضيق هرمز، فيما لا تزال أسباب الحادث غير معروفة.
وأشارت الصحيفة إلى أن التحقيقات تدرس عدة احتمالات، من بينها تعرض المروحية لنيران معادية، أو وقوع عطل فني، أو مواجهة مشكلة تشغيلية أخرى أثناء المهمة.
تُستخدم مروحيات أباتشي عادة في مهام الاستطلاع والدورية والدعم القتالي، إلا أنها شاركت خلال الأشهر الأخيرة في عمليات أمريكية مكثفة بمنطقة الخليج، ضمن الجهود الرامية إلى تأمين الملاحة البحرية في مضيق هرمز وخليج عمان.
وقع الحادث في ظل تصاعد التوتر العسكري بين الولايات المتحدة وإيران، حيث أعلنت القيادة المركزية الأمريكية (سنتكوم) قبل ساعات من سقوط المروحية تنفيذ عملية ضد ناقلة نفط في خليج عمان قالت إنها كانت متجهة إلى إيران.
وذكرت القيادة المركزية أن مقاتلة أمريكية من طراز إف/إيه-18 سوبر هورنت استهدفت غرف المحركات والتوجيه في الناقلة بعد رفض طاقمها الامتثال لأوامر القوات الأمريكية، مؤكدة أنها أصبحت غير قادرة على مواصلة الإبحار.
كما أعلنت "سنتكوم" إسقاط طائرتين مسيرتين إيرانيتين قالت إنهما شكلتا تهديداً للملاحة الدولية في مضيق هرمز، مؤكدة استمرار حالة التأهب العسكري لمواجهة ما وصفته بالتهديدات الإيرانية.
وبحسب تقرير نيويورك تايمز، يُعد حادث سقوط الأباتشي أول خسارة من هذا النوع منذ بدء المواجهة العسكرية الحالية بين واشنطن وطهران في فبراير الماضي.
وفي المقابل، تقول إيران إنها نجحت خلال الأشهر الأخيرة في إسقاط عشرات الطائرات الأمريكية المسيرة من طراز إم كيو-9 ريبر.
سياسياً، تزامن الحادث مع مؤشرات على وجود مساعٍ لخفض التوتر بين إيران وإسرائيل، بعدما أعلن ترامب أن الطرفين أبديا رغبة في التوصل إلى وقف فوري لإطلاق النار عقب جولة جديدة من الضربات العسكرية المتبادلة.
وكتب الرئيس الأمريكي عبر منصة Truth Social أن المفاوضات النهائية بشأن السلام مستمرة، معرباً عن أمله في عدم تعثرها بسبب "أخطاء أو حسابات خاطئة"، مع تأكيده استمرار الإجراءات الأمريكية الخاصة بالممرات البحرية حتى التوصل إلى اتفاق نهائي.
ورغم تأكيد واشنطن تحقيق مكاسب عسكرية خلال الأشهر الماضية، فإن القوات الأمريكية تكبدت خسائر بشرية ومادية، إذ أعلنت القيادة المركزية في أبريل مقتل 13 جندياً وإصابة 399 آخرين خلال عمليات عسكرية واسعة.
كما شهدت الفترة نفسها إسقاط مقاتلة أمريكية من طراز إف-15 قبل إنقاذ طاقمها، إضافة إلى حادثة نيران صديقة أدت إلى إسقاط ثلاث مقاتلات أمريكية من الطراز نفسه دون وقوع خسائر بشرية.