قامت السلطات الأميركية بإخلاء نحو 40 ألف شخص من منازلهم في ولاية كاليفورنيا، عقب تسرب مادة كيميائية خطرة من خزان صناعي في منطقة غاردن غروف بمقاطعة أورنج، وسط مخاوف من انفجار محتمل وانتشار أبخرة سامة.
وذكرت السلطات أن "الخزان يحتوي على نحو 26 ألف لتر من مادة (ميثيل ميثاكريلات) القابلة للاشتعال، وهي مادة تستخدم في صناعة البلاستيك والأكريليك، فيما حذرت فرق الإطفاء من خطورة الوضع واحتمال حدوث تلوث كيميائي واسع".
وقال قائد شرطة غاردن غروف، أمير الفرا، إن "أوامر الإخلاء تشمل قرابة 40 ألف شخص"، مشيراً إلى أن "عدداً من السكان رفضوا مغادرة منازلهم رغم التحذيرات".
وأكدت السلطات "عدم تسجيل أي إصابات حتى الآن، فيما تتواصل الجهود لاحتواء التسرب ومنع وصول المواد الكيميائية إلى شبكات المياه والمحيط القريب، بينما لا تزال أسباب الحادث غير معروفة".
ألغى قادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب الأميركي، بشكل غير متوقع، التصويت على قرار كان يهدف إلى إنهاء الحرب على إيران ما لم يحصل الرئيس دونالد ترامب على تفويض من الكونغرس، وذلك بعد يومين من إقرار إجراء مماثل في مجلس الشيوخ.
وكان من المقرر إجراء التصويت في وقت متأخر من يوم الخميس، قبل مغادرة النواب واشنطن لقضاء عطلة رسمية، إلا أن قادة الجمهوريين قرروا إلغاءه وتأجيله.
وسبق أن عرقل مجلس النواب ثلاثة قرارات سابقة تتعلق بصلاحيات الحرب في تصويتات متقاربة خلال العام الجاري، بدعم شبه جماعي من الجمهوريين، ما يعكس استمرار الدعم داخل الحزب لسياسات ترامب بشأن العمليات العسكرية.
لكن هذا الدعم يشهد تراجعًا تدريجيًا، مع ازدياد الانقسامات داخل الكونغرس، حيث بدا في وقت سابق أن المجلس قد يمضي نحو إقرار الإجراء بعد ظهور انشقاقات متوقعة في صفوف الجمهوريين وغيابات مؤثرة.
وقال النائب جريجوري ميكس، زعيم الديمقراطيين في لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب، إن التصويت كان سيحظى بالأغلبية لو لم يتم إلغاؤه، مضيفًا أن الجمهوريين أوقفوه رغم علمهم بنتائج التصويت المحتملة.
وأضاف أن قادة الحزب الجمهوري قرروا تأجيل التصويت إلى أوائل يونيو بعد عطلة يوم الذكرى.
ويطالب ديمقراطيون وبعض الجمهوريين إدارة ترامب بالعودة إلى الكونغرس للحصول على تفويض لاستخدام القوة العسكرية، مؤكدين أن الدستور يمنح الكونغرس صلاحية إعلان الحرب، ومحذرين من انزلاق البلاد إلى صراع طويل دون استراتيجية واضحة.