أدى غياب نادي الهلال السعودي عن النسخة المقبلة من كأس السوبر السعودي إلى تغيير واضح في خريطة المنافسة على المقاعد المؤهلة، ما أشعل صراعًا قويًا بين أندية الدوري السعودي للمحترفين قبل 6 جولات فقط من نهاية الموسم.
وجاء هذا التغيير بعد قرار الاتحاد السعودي لكرة القدم باستبعاد الهلال من البطولة، على خلفية انسحابه من النسخة الماضية، وهو ما ترتب عليه تعديل نظام التأهل ليشمل بطل الدوري ووصيفه، إلى جانب بطل كأس الملك، مع منح المقعد الرابع لصاحب المركز الرابع في جدول ترتيب الدوري بدلًا من النظام المعتاد.
وبهذا النظام الجديد، حسمت ثلاثة أندية بالفعل تأهلها رسميًا إلى البطولة، وهي النصر متصدر جدول الدوري، والأهلي صاحب المركز الثالث، إضافة إلى الخلود الذي ضمن مقعده بعد بلوغه نهائي كأس الملك، وفق ما أوردته تقارير صحفية محلية.
وبذلك تبقى بطاقة واحدة فقط مفتوحة، ما جعل المنافسة على المركز الرابع أكثر اشتعالًا بين عدة أندية، في مقدمتها القادسية والتعاون والاتحاد، مع اقتراب نهاية الموسم ودخول الأمتار الأخيرة.
ويبدو أن القادسية السعودي الأقرب لحسم المقعد الرابع، حيث يحتاج إلى 4 نقاط فقط من أصل 18 نقطة ممكنة لضمان التأهل رسميًا، وهو ما يمنحه أفضلية واضحة في سباق التأهل، في ظل استقرار نتائجه خلال الجولات الأخيرة.
في المقابل، يواجه التعاون السعودي مهمة صعبة للغاية، إذ يحتاج إلى تحقيق العلامة الكاملة في مبارياته المتبقية، مع انتظار تعثر كبير للقادسية بفقدان ما لا يقل عن 15 نقطة، وهو سيناريو يُعد شبه معقد في ظل مستوى المنافسين.
أما الاتحاد السعودي فتبدو حظوظه الأضعف في سباق التأهل، حيث يتطلب منه الفوز بجميع مبارياته المتبقية، مع خسارة القادسية لنحو 16 نقطة، ما يجعل فرصه مرتبطة بنتائج غير واقعية إلى حد كبير.
ويعكس هذا الصراع المحتدم أهمية المقعد الرابع في النسخة الجديدة من البطولة، خاصة بعد التعديل التنظيمي الذي أقره الاتحاد السعودي، والذي منح البطولة طابعًا تنافسيًا أكبر في المراحل الأخيرة من الدوري.
ومع اقتراب نهاية الموسم، يتوقع أن تشهد الجولات المقبلة منافسة قوية بين الأندية الطامحة لحجز آخر مقعد في كأس السوبر السعودي، في ظل تقارب المستويات وصعوبة حسم المراكز بشكل نهائي حتى اللحظات الأخيرة.