أثار الاتحاد الإيراني لكرة القدم موجة من القلق في الوسط الرياضي العالمي، بعد أن لوّح بإمكانية انسحاب منتخب إيران من المشاركة في نهائيات كأس العالم 2026، المقررة إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، وذلك على خلفية التوترات السياسية والعسكرية المتصاعدة بين طهران وواشنطن خلال الأشهر الأخيرة.
وأكد مهدي تاج، رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم، في تصريحات للتلفزيون الرسمي الإيراني، أن الظروف الراهنة قد تحول دون سفر المنتخب الإيراني إلى الولايات المتحدة للمشاركة في المونديال، مشيراً إلى أن مشاركة المنتخب في هذه الظروف تبدو «مستبعدة للغاية». وقال تاج: «في ظل هذه الظروف لن نرسل منتخبنا إلى الولايات المتحدة الأمريكية».
وأوضح رئيس الاتحاد الإيراني أن موقف بلاده مرتبط بعدة عوامل رئيسية، أبرزها التصعيد العسكري الأخير بعد الضربات الجوية الأمريكية والإسرائيلية على إيران، إلى جانب القيود التي فرضتها الولايات المتحدة على دخول الرياضيين والمسؤولين الإيرانيين منذ أواخر عام 2025، ما تسبب في صعوبات كبيرة في الحصول على التأشيرات اللازمة للمشاركة في البطولة.
وأكد تاج أن القرار النهائي بشأن مشاركة المنتخب الإيراني يعود إلى السلطات العليا في البلاد، ولم يُتخذ بعد.
وعلى الرغم من هذه التهديدات، لا تزال مباريات منتخب إيران مدرجة ضمن جدول الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، حيث من المقرر أن يواجه منتخب إيران في دور المجموعات كلا من منتخبات بلجيكا، مصر، ونيوزيلندا، على أن تُقام المباريات في مدينتي لوس أنجلوس وسياتل، بانتظار أي تطورات رسمية خلال الفترة المقبلة.
وفي هذا السياق، شدد هايمو شيرغي، المدير التنفيذي للعمليات في الاتحاد الدولي لكرة القدم، على أن البطولة ستُقام في موعدها المقرر من 11 يونيو وحتى 19 يوليو المقبلين، مؤكداً أن كأس العالم حدث عالمي ضخم لا يمكن تأجيله.
وأضاف شيرغي خلال فعالية إعلامية في مركز «كاي بايلي هاتشيسون» بمدينة دالاس الأمريكية: «نأمل أن تتمكن جميع المنتخبات المتأهلة من المشاركة، ونحن نراقب التطورات في الشرق الأوسط بشكل مستمر بالتعاون مع الجهات الدولية المعنية».
ويُشير خبراء كرة القدم إلى أن لوائح فيفا تمنع الانسحاب من البطولات الرسمية بعد إجراء القرعة، كما يعد الانسحاب من كأس العالم أمراً نادراً للغاية منذ نسخة 1950، حين اعتذرت فرنسا والهند عن المشاركة.
وتنص اللوائح أيضاً على فرض غرامة مالية على أي اتحاد ينسحب قبل انطلاق المنافسات تتراوح بين 275 ألف و555 ألف يورو، بالإضافة إلى إمكانية إحالة الملف إلى اللجنة التأديبية التي قد تفرض عقوبات رياضية إضافية.
ويُتابع الوسط الرياضي الدولي بترقب كبير الموقف الإيراني، إذ أن أي انسحاب محتمل لمنتخب إيران من كأس العالم 2026 سيكون الأول من نوعه منذ أكثر من سبعة عقود، ما قد يفتح الباب لتداعيات سياسية ورياضية واسعة النطاق على مستوى البطولة.