أعلنت وكالة الأنباء العراقية اليوم الثلاثاء، أن اتحاد غرب آسيا لكرة القدم كشف عن جدول مباريات بطولة الشباب الرابعة تحت 20 عامًا، والتي تستضيفها دولة الكويت في الفترة من 23 مارس إلى 2 أبريل 2026، بمشاركة 11 منتخبًا من المنطقة.
وجاءت المنتخبات المشاركة موزعة على ثلاث مجموعات، حيث ضمت المجموعة الأولى منتخبات عُمان والسعودية والبحرين وقطر، فيما ضمت المجموعة الثانية منتخب العراق والإمارات وسوريا والأردن، بينما جاء المنتخب الكويتي المضيف في المجموعة الثالثة إلى جانب لبنان وفلسطين.
وأوضح الاتحاد أن دور المجموعات سيُقام بنظام الدوري من مرحلة واحدة، على أن يتأهل أول كل مجموعة إلى جانب أفضل منتخب يحتل المركز الثاني إلى الدور نصف النهائي، مما يضمن منافسات قوية ومتوازنة بين جميع الفرق.
ويأتي تنظيم البطولة في سياق استعداد المنتخبات الوطنية لخوض التصفيات الآسيوية المقررة بين 26 أغسطس و6 سبتمبر 2026، حيث تشكل البطولة محطة مهمة لاختبار قدرات اللاعبين الشباب على مستوى الاتحاد الأهلية قبل الانطلاق في المنافسات القارية.
ويحمل المنتخب السعودي لقب النسخة الثالثة التي استضافتها محافظة الطائف بالمملكة العربية السعودية عام 2024، بينما سبق للمنتخب العراقي الفوز بلقب النسختين الثانية والأولى التي أقيمت في مدينتي البصرة وأربيل عام 2021، وفلسطين عام 2019 على التوالي، ما يضع العراق في موقع المنافس الرئيس على اللقب مرة أخرى.
وأكد الاتحاد أن البطولة تشهد مشاركة كبيرة وتمثل فرصة لتعزيز مستوى الشباب في المنطقة، ومنحهم خبرة ميدانية قبل الانخراط في المنافسات الدولية القادمة، مشيرًا إلى أن الملاعب الكويتية ستكون جاهزة لاستضافة كافة المباريات وفق المعايير الفنية الدولية.
كما يأتي هذا الحدث ضمن جهود اتحاد غرب آسيا لتطوير كرة القدم الشبابية في المنطقة، ورفع مستوى التنافس بين المنتخبات الوطنية، بالإضافة إلى تعزيز أواصر التعاون الرياضي بين الدول الأعضاء، بما يسهم في إعداد جيل جديد من اللاعبين المؤهلين للمستوى الدولي.