يحتدم الصراع والتنافس بين النصر ونظيره التعاون حينما يلتقيان على ملعب الأول بارك في العاصمة الرياض مع ختام منافسات الجولة 18 من الدوري السعودي للمحترفين، لكنها مواجهة ستكون مختلفة عما ظهرت عليه مواجهة الدور الأول التي سجل فيها النصر فوزاً كبيراً بخماسية.
ويتطلع الاتحاد إلى استعادة نغمة الانتصارات حينما يستضيف نظيره الأخدود في لقاء يجمع الفريقين على ملعب الإنماء بمدينة الملك عبد الله الرياضية بجدة، ويستقبل الحزم نظيره ضمك على ملعب النادي بمدينة الرس.
النصر الذي استعاد شيئاً من توازنه بعد أن حقق انتصارين متتاليين على الشباب وضمك وعاد للواجهة من جديد بعد سلسلة إخفاقات كثيرة أطاحت بالفريق من صدارة الترتيب، وبات يبتعد عن الهلال المتصدر بفارق سبع نقاط قبل بدء منافسات هذه الجولة.
ويسعى النصر إلى الظفر بالنقاط الثلاث لاستعادة وصافة الترتيب التي افتقدها في الجولة ذاتها عقب انتصار الأهلي وتقدمه نحو النقطة الأربعين بفارق ثلاث نقاط عن النصر الذي سيخوض مواجهة التعاون، ويمتلك أفضلية فارق الأهداف على حساب الأهلي.
تشهد مواجهة التعاون استعادة النصر لنجمه السنغالي ساديو ماني الذي غاب الفترة الماضية بسبب مشاركته مع منتخب بلاده في بطولة أمم أفريقيا قبل تتويجه باللقب الأفريقي، حيث تمثل عودته نقطة قوة للفريق الذي عانى من غيابه لما يقدمه النجم السنغالي من إضافة قوية في الجانب الهجومي.
كما سيكون الحارس الدولي نواف العقيدي متاحاً ضمن خيارات البرتغالي خورخي خيسوس المدير الفني للفريق بعد أن قضى اللاعب عقوبة الإيقاف لمباراتين بسبب حصوله على بطاقة حمراء في مباراة الغريم التقليدي الهلال، وستكون الفرصة متاحة لخيسوس للاستعانة بخدمات لاعب محترف أجنبي في حال أعاد العقيدي للمشاركة على حساب البرازيلي بينتو حارس المرمى الذي شارك في آخر مباراتين.
يدرك الأصفر العاصمي الحالة الفنية التي يبدو عليها فريق التعاون حتى مع تراجع نتائجه في المباريات الأخيرة بسبب الإصابات والغيابات، لكن الفريق لم يعد كما ظهر في الجولة الأولى حينما انتصر النصر بخماسية، لذا يتوقع أن تظهر المواجهة بندية كبيرة بين الطرفين.
التعاون من جانبه، يطمح للوقوف بندية كبيرة أمام النصر واستعادة نغمة الفوز عقب تعادله الجولة الماضية أمام الحزم 2 - 2 وتراجعه في لائحة الترتيب بصورة طفيفة، لكنه افتقد المركز الثالث وفرصة المنافسة على المركز الثاني بعد أن ظل رصيده 35 نقطة وبفارق نقطي قليل.
يتطلع البرازيلي شاموسكا مدرب فريق التعاون إلى العودة من الرياض بنتيجة إيجابية أقلها الخروج بنقطة التعادل، وتجنب استقبال خسارة جديدة قد تزيح الفريق للخلف بصورة أكثر في لائحة الترتيب، خصوصاً مع التقدم الكبير الذي يظهره القادسية في سلسلة انتصاراته.
وفي مدينة جدة، يستقبل الاتحاد الجريح نظيره الأخدود في لقاء يبحث من خلاله صاحب الأرض عن وضع حد للإخفاقات الأخيرة التي أخرجت حامل اللقب بصورة كبيرة من دائرة السباق على المنافسة، إذ أصبح الاتحاد في المركز السابع برصيد 27 نقطة وبفارق نقطي كبير عن المتصدر.
ثلاث مباريات أخيرة كانت كفيلة بتراجع الاتحاد عن السباق المحموم بعد أن منحته الجولات الأخيرة فرصة كبيرة للتقدم أكثر، لكن الفريق تعادل أمام ضمك، ثم خسر مع الاتفاق، وأخيراً تلقى خسارة خارج أرضه أمام القادسية في الجولة الماضية.
سيعمل البرتغالي كونسيساو على إعادة التوازن بشكل سريع للفريق الذي قد يجد نفسه يتراجع أكثر مع تقدم المنافسين نحوه بصورة كبيرة، وتبدو الفوارق الفنية بين الطرفين عاملاً يصب في مصلحة الاتحاد الذي سيكون بحاجة ماسة للنقاط الثلاث.