في اختبار أفريقي لا يقبل أنصاف الحلول، يدخل منتخب «مصر»، مواجهة حاسمة أمام نظيره «بنين»، في دور الـ(16) لكأس الأمم الأفريقية، واضعًا نصب عينيه هدفًا واحدًا هو العبور ومواصلة المشوار القاري، وسط تطلعات جماهيرية كبيرة باستعادة الهيبة والنتائج الإيجابية.
يشهد دور «ثمن النهائي» صدامات مُرتقبة بين منتخبات لها باع طويل في البطولة، وأخرى تطمح لمواصلة مفاجآتها، وسط ترقُّب جماهيري كبير داخل القارة وخارجها. وتُعد هذه المرحلة مفصلية في مشوار «كأس الأمم الأفريقية»، حيث يطمح كل منتخب في حجز بطاقة التأهل إلى الدور ربع النهائي، في ظلّ ارتفاع مستوى المنافسة وتقارب الإمكانيات الفنية بين المنتخبات المتأهلة.
وتُقام مباريات دور الـ(16) بكأس أمم أفريقيا بين (3 و6 يناير) الحالي، ثم ربع النهائي يومي (9 و10) من نفس الشهر، ونصف النهائي يوم (14)، بينما تُقام المباراة النهائية (18 يناير)، بعد يوم واحد من إقامة مباراة تحديد المركز الثالث.
افتتح منتخب «مصر» منافسات كأس الأمم الأفريقية بقوة، بدأه بانتصار مُهم على زيمبابوي بنتيجة (1/2)، قبل أن يُحقق فوزًا ثانيًا على جنوب أفريقيا بهدف دون رد، ليحسم التأهل مُبكرًا إلى الأدوار الإقصائية. وفي الجولة الثالثة، اكتفى «الفراعنة» بالتعادل السلبي أمام أنجولا، ليختتموا دور المجموعات في صدارة المجموعة الثانية برصيد (7) نقاط، ويُؤكّدون جاهزيتهم للمنافسة على اللقب القاري.
لم يكن طريق منتخب «بنين» سهلًا في دور المجموعات، إذ بدأ مشواره بالخسارة أمام الكاميرون بهدف دون مقابل، ثم عاد وحقق فوزًا ثمينًا على بتسوانا بالنتيجة ذاتها، قبل أن يتعرّض لهزيمة قاسية أمام السنغال بثلاثة أهداف نظيفة في الجولة الأخيرة.
ورغم ذلك، نجح منتخب «بنين» في حجز بطاقة العبور إلى دور الـ(16) بعدما احتل المركز الثالث في المجموعة الرابعة برصيد (3) نقاط، خلف منتخبي السنغال والكونغو الديمقراطية.
يأمل منتخب مصر في استعادة لقب كأس الأمم الأفريقية الغائب منذ عام 2010، عقب الإنجاز التاريخي الذي حققه بحصد اللقب ثلاث مرات متتالية تحت قيادة «حسن شحاتة» أعوام 2006 و2008 و2010.
يدخل «الفراعنة» البطولة بهدف استعادة الأمجاد القارية وإضافة النجمة الثامنة إلى سجل البطولات، بعد الإخفاق في نهائي نسخة 2017 أمام الكاميرون ونهائي 2021 أمام السنغال.
يعد منتخب «مصر» هو صاحب أكبر نتيجة فوز في تاريخ البطولة، وهي المباراة التي جمعت «الفراعنة» أمام نيجيريا في نهائيات 1963 وانتهت بفوز الفراعنة بنتيجة (3/6).
يعد منتخب مصر صاحب الرقم القياسي في عدد مرات التتويج بلقب «كأس الأمم الأفريقية» برصيد (7) ألقاب، يليه منتخب «الكاميرون» بـ(5) ألقاب، ثم «غانا» بـ(4) ألقاب.
جاءت قائمة منتخب مصر للمشاركة في أمم أفريقيا كالتالي: حراسة المرمى: محمد الشناوي، أحمد الشناوي، مصطفى شوبير ومحمد صبحـي، وخط الدفاع: محمد هاني، أحمد عيـد، رامي ربيعة، خالد صبحي، ياسر إبراهيم، محمد إسماعيل، حسام عبد المجيد، محمد حمدي وأحمد فتوح، وخط الوسط: مروان عطيـة، حمدي فتحي، مهند لاشين، محمود صابر، محمد شحاتة، إمام عاشور، أحمد سيد زيزو، محمود تريزيجيه، إبراهيم عادل، مصطفى فتحي، وفي خط الهجوم: عمر مرموش، محمد صلاح، مصطفى محمد، صلاح محسن وأسامة فيصل.
يطمح منتخب «مصر»، إلى استعادة لقب «كأس الأمم الإفريقية» بعد غياب دام منذ نسخة عام 2010 التي أُقيمت في أنجولا، ورغم كونه الأكثر تتويجًا بالبطولة برصيد (7) ألقاب، فإن «الفراعنة» لم يعتلوا منصة التتويج القاري منذ (15 عامًا).