اندلع حريق هائل في الواجهة البحرية التاريخية للميناء القديم بمدينة بورتلاند التابعة لولاية مين الأمريكية، مساء الجمعة، ما أسفر عن أضرار مادية جسيمة لحقت بعدد من المباني القديمة والقوارب الراسية على الأرصفة، في حادث أثار حالة من القلق بين السلطات والسكان المحليين.
وأعلنت السلطات المحلية الأمريكية في ولاية مين أن الحريق اندلع في منطقة "كستم هاوس وارف" الواقعة ضمن نطاق الميناء القديم، وهي منطقة ذات أهمية تاريخية واقتصادية كبيرة، إذ تعود مبانيها إلى القرنين التاسع عشر والعشرين، وكانت في السابق مركزًا رئيسيًا لصناعة الصيد البحري، قبل أن تتحول خلال العقود الأخيرة إلى وجهة سياحية تضم مطاعم وأسواقًا للمأكولات البحرية.
انتشار سريع للنيران وإصابة رجل إطفاء
وأوضحت إدارة الإطفاء الأمريكية في مدينة بورتلاند أن ألسنة اللهب والدخان الكثيف انتشرت بسرعة بين المباني المتلاصقة، الأمر الذي صعّب من مهمة فرق الإطفاء، خاصة مع طبيعة المنشآت القديمة التي تحتوي على أجزاء خشبية قابلة للاشتعال.
وأكدت السلطات إصابة أحد رجال الإطفاء الأمريكيين بجروح طفيفة أثناء مشاركته في عمليات إخماد النيران، مشيرة إلى أنه تلقى الإسعافات اللازمة، وأن حالته الصحية مستقرة ولا تدعو للقلق.
وفي سياق متصل، نشرت إدارة الإطفاء في بورتلاند الأمريكية إشعارًا عاجلًا قبيل الساعة السادسة مساءً، دعت فيه السكان والزوار إلى توخي الحذر وتجنب الاقتراب من موقع الحريق، حرصًا على سلامتهم، مع فرض طوق أمني حول المنطقة المتضررة لتسهيل عمل فرق الطوارئ.
وأشارت السلطات الأمريكية إلى أن الدخان الكثيف الناتج عن الحريق كان مرئيًا من مناطق بعيدة داخل المدينة، ما دفع الأجهزة المعنية إلى تكثيف جهودها للسيطرة على الوضع ومنع امتداد النيران إلى مبانٍ مجاورة.
قوارب متضررة وصعوبات بسبب الطقس
وبحسب تقارير إعلامية أمريكية، واجهت فرق الإطفاء صعوبات إضافية بسبب انخفاض درجات الحرارة، ما أدى إلى تجمد بعض صنابير الإطفاء، الأمر الذي استدعى الاستعانة بقارب إطفاء متخصص لرش المياه مباشرة من داخل الميناء.
وتسبب الحريق في تضرر عدد من القوارب الراسية على طول الرصيف البحري، فيما غرق قارب واحد على الأقل نتيجة امتداد النيران إليه، وسط تقديرات أولية بخسائر مادية كبيرة لم تُحدَّد قيمتها النهائية حتى الآن.
وأكدت السلطات الأمريكية في ولاية مين أن أسباب الحريق لا تزال قيد التحقيق، مشددة على أن الحادث لم يسفر عن سقوط ضحايا بين المدنيين، وهو ما اعتبرته نتيجة إيجابية لسرعة استجابة فرق الطوارئ والإخلاء الوقائي للمنطقة.
ويُعد الميناء القديم في مدينة بورتلاند من أبرز المعالم السياحية في شمال شرق الولايات المتحدة، ويستقطب أعدادًا كبيرة من الزوار سنويًا، ما يجعل هذا الحادث محل اهتمام واسع، خاصة مع المخاوف من تأثيره على النشاط السياحي والتجاري خلال الفترة المقبلة.