جدد جيمي كاراجر، نجم ليفربول السابق، هجومه على محمد صلاح، مؤكدًا أن النجم المصري كان مدركًا تمامًا لما يقوله عندما أطلق تصريحاته النارية عقب تعادل الريدز 3-3 مع ليدز يونايتد.
وأوضح كاراجر أن صلاح، خلال حديثه في المنطقة المختلطة بملعب «إيلاند رود»، اعتبر أنه «أُلقي تحت الحافلة» من جانب النادي بعد استبعاده من المشاركة في ثلاث مباريات متتالية، وهو ما فجّر حالة من الجدل الواسع داخل الأوساط الكروية.
وتصاعدت حدة الأزمة بعدما قرر ليفربول استبعاد الدولي المصري من قائمة الفريق التي واجهت إنتر ميلان في دوري أبطال أوروبا، لتتحول القضية إلى العنوان الأبرز في عالم كرة القدم لعدة أيام.
وكان كاراجر قد وصف تصريحات صلاح بأنها «مخزية» خلال ظهوره على شبكة «سكاي سبورتس»، ما عرضه لانتقادات حادة. لكنه دافع عن موقفه لاحقًا خلال مشاركته في برنامج «The Overlap»، مؤكدًا عدم ندمه على ما قاله، مضيفًا: «واصلت الحديث لأن الأسئلة لم تتوقف، كنا نغطي دوري أبطال أوروبا، وليفربول كان يخوض مباراة مهمة، وكانت قصة عدم سفر صلاح هي الحدث الأبرز، وسيطرت على المشهد من سبعة إلى عشرة أيام، لذلك لا أسترجع أي كلمة قلتها».
وأشار كاراجر إلى أن محمد صلاح معروف بندرة ظهوره الإعلامي، ولا يتحدث إلى وسائل الإعلام إلا في مناسبات محددة، غالبًا عندما لا تسير الأمور وفق ما يريد، كما حدث خلال مفاوضات تمديد عقده في الموسم الماضي.
وأضاف: «لو كان لاعبًا يتحدث كثيرًا للإعلام وظهر متأثرًا عاطفيًا في المنطقة المختلطة، لكان الأمر مختلفًا، لكنه لا يفعل ذلك عادة، وعندما يتحدث، فإنه يعرف تمامًا ما يقوله، لأنه لاعب ذكي».
وتابع: «اللاعبون الذين يتحدثون بهذه الطريقة يشبهون كريستيانو رونالدو أو زلاتان إبراهيموفيتش، شخصيات قوية وذات كاريزما كبيرة، وربما لهذا السبب تأخر قرار استبعاده، في وقت سابق من الموسم، كان جلوسه على مقاعد البدلاء في أوروبا يُفسر على أنه راحة، أما هذه المرة فكان استبعادًا صريحًا ومحاولة لإحداث تغيير».
وأوضح كاراجر أن المدير الفني آرني سلوت تساءل لاحقًا عمّا إذا كان صلاح يقصد بالفعل ما قاله، قبل أن يتم احتواء الخلاف، حيث عاد اللاعب إلى قائمة الفريق في الفوز 2-0 على برايتون، ونجح في صناعة الهدف الثاني لهوجو إيكيتيكي من ركلة ركنية، كما أكد سلوت لاحقًا أن ليفربول «تجاوز» أزمة صلاح، في ظل سعي الفريق للعودة إلى المربع الذهبي بعد موسم متقلب.
واختتم كاراجر تصريحاته بالإشارة إلى التحاق محمد صلاح بمنتخب مصر للمشاركة في كأس الأمم الأفريقية، في وقت لا يزال فيه مستقبله مع ليفربول محل غموض، مؤكدًا: «لو أن مدربًا قال ما قاله صلاح، لكانت هناك ضجة عارمة، نحن دائمًا نؤكد أن المدرب لا يجب أن ينتقد لاعبيه علنًا، فماذا لو خرج سلوت بعد مباراة ليدز ليقول إن صلاح كان سيئًا طوال الموسم؟ كنا سنستنكر ذلك بشدة، البعض يدافع عن مقابلة صلاح، لكن لو قال أحد هذا الكلام عنه، لقامت الدنيا، وهذا أمر صحيح