على وقع التحدي والكبرياء العربي، تتجه الأنظار إلى مواجهة مُرتقبة تجمع منتخب «السعودية» بنظيره «الإمارات»، حيث لا مجال للتعويض، بل صراع مفتوح على «برونزية كأس العرب 2025» في قمة كروية مُشتعلة.
يدخل المنتخبان المباراة بهدف حصد ميدالية تُبرهن على مجهودهم الرائع في البطولة رغم خروج كل منهما من المربع الذهبي، وسبق للمنتخب السعودي أن حقق الميدالية البرونزية مرة واحدة عام 1985، بينما اكتفى منتخب الإمارات بالمركز الرابع عام 1998.
يتطلع منتخبا السعودية والإمارات إلى تضميد جراحهما والسعي لإنهاء مشوارهما في البطولة بانتصار يمنحهما مركزًا أفضل، وذلك عقب خروجهما من الدور نصف النهائي، حيث يطمح كل طرف إلى وداع المنافسات بصورة إيجابية.
وكان منتخب السعودية المُتوّج باللقب في مناسبتين عامي 1998 و2002، يطمح لبلوغ المباراة النهائية، غير أن حلمه توقف عند محطة نصف النهائي بعد الخسارة أمام المنتخب الأردني بهدف دون رد.
ودخل «الأخضر» النسخة الحالية بقيادة مدربه الفرنسي، «هيرفي رينارد»، ضمن أبرز المرشحين للتتويج، في ظلّ امتلاكه مجموعة من اللاعبين المُميزين، يتقدمهم «سالم الدوسري»، أفضل لاعب في آسيا، إلى جانب «محمد كنو»، والحارس «نواف العقيدي، وصالح أبو الشامات، ونواف بوشل، ووليد الأحمد».
تمكّن منتخب السعودية من عبور مرحلة المجموعات بعدما حل ثانيًا في المجموعة الثانية برصيد (6) نقاط، عقب فوزه على عُمان بهدفين مقابل هدف، ثم على جزر القمر بثلاثة أهداف مقابل هدف، قبل أن يتلقى خسارة وحيدة أمام المنتخب المغربي بهدف دون مقابل، وفي الدور ربع النهائي، تجاوز «الأخضر» نظيره الفلسطيني بهدفين مقابل هدف بعد اللجوء إلى شوطين إضافيين، في اللقاء الذي احتضنه ملعب «لوسيل».
على الجانب الآخر، يسعى منتخب الإمارات هو الآخر إلى حصد المركز الثالث، بعد أن تلقى خسارة قاسية أمام المنتخب المغربي بثلاثة أهداف دون رد في نصف النهائي.
وقدّم منتخب الإمارات مشوارًا مُتقلبًا في مرحلة المجموعات، حيث جمع (4) نقاط، عقب خسارته أمام الأردن بهدفين مقابل هدف، ثم التعادل مع مصر بهدف لمثله، قبل أن يُحقق فوزًا مُهمًا على الكويت بثلاثة أهداف مقابل هدف، ليحتل المركز الثاني في المجموعة الثالثة.
وفي الدور ربع النهائي نجح منتخب الإمارات في إقصاء حامل اللقب المنتخب الجزائري بركلات الترجيح بنتيجة (6/7)، عقب التعادل الإيجابي بهدف لكل فريق في الوقتين الأصلي والإضافي، ما عزز آماله في المنافسة على اللقب، قبل أن تتوقف مسيرته أمام المغرب في الدور نصف النهائي.
هكذا، تترقّب الجماهير العربية مواجهة خاصة بين «السعودية والإمارات»، في صراع لا يقل أهمية عن النهائي، حيث يسعى كل طرف لإنهاء مشواره في «كأس العرب 2025» على منصة التتويج.