يسعى فريق الاتحاد للحفاظ على سجله الخالي من الهزائم ضد الرياض في الدوري السعودي للمحترفين في المباراة التي تجمعهما في الخامسة والربع مساء اليوم الجمعة، على ملعب "الأمير عبدالله الفيصل" بمدينة "جدة"، ضمن منافسات الجولة التاسعة من عمر المسابقة.
ولم يتذوق الاتحاد مرارة الهزيمة أمام الرياض في الدوري السعودي للمحترفين، حيث تقابلا 4 مرات فاز الاتحاد فيها جميعاً، وسجل خلالها هجومه 9 أهداف، بينما سجل هجوم الرياض هدفًا وحيدًا، حسبما ذكرت صحيفة "اليوم" السعودية.
ويحتل نادي الاتحاد المركز الثامن في جدول ترتيب الدوري السعودي برصيد 11 نقطة، بعدما فاز في ثلاث مباريات وخسر في مثلها وتعادل في مباراتين، فيما يحتل الرياض المركز الثاني عشر برصيد 7 نقاط، جمعها من فوزين وتعادلين مقابل الخسارة في أربع مباريات، قبل إنطلاق منافسات الجولة.
ويطمح الاتحاد لإستغلال عاملي الأرض والجمهور من أجل العودة إلى سكة الانتصارات، حيث لم يتذوق طعم الفوز في مبارياته الخمس الأخيرة، حيث تلقى ثلاث هزائم وتعادل في مباراتين.
ويضم الاتحاد مجموعة مميزة من اللاعبين القادرين على إعادة الفريق لسكة الانتصارات في مباراة اليوم مثل قائده الفرنسي كريم بنزيما، ومواطنيه نجولو كانتي وموسى ديابي والهولندي ستيفن بيرجوين، والجزائري حسام عوار والبرازيلي فابينيو والبرتغالي دانيلو بيريرا والصربي رايكوفيتش.
في المقابل، يسعى الرياض لتعميق جراح الاتحاد والخروج من اللقاء بنتيجة إيجابية من أجل تحسين موقعه في جدول الترتيب، علماً بأن الرياض نجح في تفادي الخسارة في أخر ثلاث مباريات حيث فاز في واحدة وتعادل في اثنتين.
أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) مشاركة ثلاثة من أبرز أساطير اللعبة العالمية في مراسم قرعة الملحق المؤهل لبطولة كأس العالم 2026، والمقرر إقامتها يوم الخميس المقبل في مقر الفيفا بمدينة زيورخ السويسرية.
ويشارك في تقديم فعاليات القرعة كل من النجم الفرنسي السابق كريستيان كاريمبو، المتوج بلقب كأس العالم 1998، والإيطالي ماركو ماتيرازي، بطل مونديال 2006، إلى جانب مهاجم منتخب السويد السابق مارتن داهلين، أحد أبرز لاعبي جيل التسعينيات.
وتأتي هذه الخطوة في إطار حرص الاتحاد الدولي على منح القرعة حضوراً عالمياً مميزاً، تقديراً للدور الكبير الذي لعبه هؤلاء النجوم في تاريخ الكرة العالمية، ولإبراز أهمية المرحلة الفاصلة التي ستحسم هوية مجموعة من المنتخبات المتأهلة إلى النسخة المقبلة من المونديال، والتي تقام لأول مرة بمشاركة 48 منتخباً.
ومن المقرر أن يقود ماتيرازي وداهلين سحب قرعة الملحق الأوروبي الذي يضم 16 منتخباً، من بينها إيطاليا والسويد وألبانيا والبوسنة والهرسك والتشيك والدنمارك وكوسوفو ومقدونيا الشمالية وأيرلندا الشمالية وبولندا وجمهورية أيرلندا ورومانيا وسلوفاكيا وتركيا وأوكرانيا وويلز. وتأتي هذه المنتخبات ضمن 12 وصيف مجموعة في التصفيات الأوروبية، بالإضافة إلى أربعة منتخبات من أفضل المتصدرين في دوري الأمم الأوروبية.