تتجه أنظار جماهير كرة القدم في الوطن العربي وآسيا، مساء اليوم الثلاثاء، نحو ملعب "الجوهرة المشعة" بمدينة جدة في المملكة العربية السعودية، حيث يحتضن المواجهة النارية بين منتخبي السعودية والعراق، في ختام منافسات الدور الرابع من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى بطولة كأس العالم 2026 المقرر إقامتها في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك.
ويتصدر المنتخب السعودي جدول ترتيب المجموعة الثانية برصيد 3 نقاط بعد فوزه في الجولة الأولى على إندونيسيا بنتيجة 3-2، متفوقًا بفارق الأهداف على منتخب العراق الذي يحتل المركز الثاني بعد فوزه على المنتخب الإندونيسي 1-0 في الجولة الثانية من التصفيات.
ويدخل الأخضر السعودي اللقاء بأريحية نسبية، إذ تكفيه نتيجة الفوز أو التعادل من أجل حسم التأهل المباشر إلى المونديال، مستفيدًا من تفوقه التهديفي على أسود الرافدين. ومع ذلك، سيفتقد المنتخب السعودي لخدمات نجمه محمد كنو الذي يغيب عن المواجهة بسبب الإيقاف، ما يشكل ضربة فنية للمدرب روبرتو مانشيني الذي يسعى لتحقيق الفوز لضمان الصدارة والعبور المباشر دون الدخول في حسابات الملحق.
في المقابل، يخوض المنتخب العراقي المباراة تحت شعار "لا بديل عن الفوز"، إذ يبحث عن تأشيرة التأهل المباشر إلى كأس العالم، وتحقيق الظهور الثاني في تاريخه بالبطولة العالمية بعد مشاركته التاريخية في مونديال المكسيك 1986. ويعتمد المنتخب العراقي بقيادة المدرب خيسوس كاساس على مجموعة من اللاعبين الشباب الذين قدموا أداءً قويًا خلال التصفيات السابقة.
يُذكر أن نظام الدور الرابع من التصفيات الآسيوية يقضي بإقامة المباريات من جولة واحدة فقط، حيث تضم المجموعة الأولى منتخبات قطر والإمارات وسلطنة عمان وتقام منافساتها في العاصمة القطرية الدوحة، بينما تُقام مباريات المجموعة الثانية في مدينة جدة السعودية.
ويتأهل صاحب المركز الأول من كل مجموعة مباشرة إلى نهائيات كأس العالم 2026، بينما يخوض صاحب المركز الثاني مواجهة فاصلة مع وصيف المجموعة الأخرى خلال شهر نوفمبر المقبل، لتحديد المتأهل إلى الملحق العالمي المؤهل للمونديال.
منح منتخب العراق كرة القدم العربية رقمًا قياسيًا جديدًا في تاريخ مشاركاتها بكأس العالم، بعد فوزه على إندونيسيا بهدف دون مقابل، مساء أمس على ملعب "الجوهرة المشعة" بمدينة جدة السعودية، ضمن منافسات الدور الرابع من التصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال 2026.