كشفت سلطات إنفاذ القانون الأمريكية عن تفاصيل جديدة متعلقة بحادث إطلاق النار على كنيسة فى ولاية ميتشيجان مساء أمس الأحد، والذى أسفر عن مقتل أربعة أشخاص على الأقل.
وقال المسئولون، وفقاً لتقرير ABC News، إن المشتبه به يدعى توماس جاكوب سانفورد، ويبلغ من العمر 40 عاما ومن المقاتلين السابقين فى حرب العراق.
وقالت الشرطة إن سانفورد قاد شاحنته إلى كنيسة يسوع المسيح لقديسى الأيام الأخيرة فى جراند بلانك، بولاية ميشيجان، قبل أن يبدأ فى إطلاق النار وأشعل النيران فى مبنى الكنيسة. وقُتل سانفورد فى تبادل لإطلاق النار مع الشرطة. وأسفر الهجوم عن إصابة ثمانية آخرين.
ويقود مكتب التحقيقات الفيدرالى FBI التحقيق فى الهجوم على كنيسة ميتشيجان، الذى وصفه روبين كولمان، القائم بأعمال العميل الخاص المسئول عن مكتب ديترويت، بأنه "عمل من أعمال العنف المستهدف".
وأصبح السجل العسكرى لسانفورد محل انتباه بعد الهجوم. حيث حملت الشاحنة المستخدمة فى اقتحام الكنيسة ترخيص "محارب فى حرب العراق"، بحسب مسئولين. وأظهرت صوة منشورة على حساب والدة سانفورد على فيس بوك ابنها واقفاً أمام الشاحنة.
وأكدت إيه بى سى نيوز أن سانفورد خدم أربع سنوات مع قوات المارينز "مشاة البحرية" الأمريكية فى الفترة من يونيو 2004 إلى يونيو2008، ووصل فى نهاية المطاف إلى رتبة رقيب.
وشارك سانفورد فى مهمة قتالية واحدة فى العراق انتهت قبل ثلاثة أشهر من مغادرته المارينز، حيث شارك فى عملية "تحرير العراق" فى أغسطس 2007.
وأثناء خدمته، تخصص سانفورد فى التعامل مع معدات المركبات العسكرية، سواءً كفنى مسئول عن فحص وصيانة وإصلاح معدات النقل الآلى، مثل المركبات التكتيكية، أو كمشغل لاستعادة المركبات، مسئولاً عن إعادة المركبات المدرعة لدعم مهام القوات.
كما كان سانفورد أب لابن عانى من مشكلات صحية خطيرة بعد ولادته، وفقاً لمنشورات العائلة على مواقع التواصل.
وأعربت حاكمة ولاية ميشيغان، غريتشين ويتمر، عن حزنها العميق تجاه ما وصفته بـ"المأساة" التي شهدتها مدينة غراند بلانك، حيث أُبلغ عن إطلاق نار وحريق داخل كنيسة أسفر عن سقوط عدد من الضحايا.
وقالت ويتمر في بيان رسمي: "قلبي مع مجتمع غراند بلانك في هذا الوقت العصيب"، مضيفة: "العنف في أي مكان، وخاصة في مكان مخصص للعبادة، أمر غير مقبول".
وأشادت الحاكمة باستجابة قوات الطوارئ السريعة، قائلة: "أنا ممتنة لعناصر الإسعاف الأوائل الذين تحركوا بسرعة".
ووقع الحادث بعد ساعات فقط من إعلان وفاة راسل إم. نيلسون، رئيس الكنيسة وأكبر من تولى هذا المنصب سناً، عن عمر ناهز 101 عام.
وقالت المتحدثة باسم الكنيسة، كانديس مادسن، إن نيلسون توفي في منزله بمدينة سولت ليك سيتي مساء السبت.
