أعلن نادي تشيلسي الإنجليزي مدة غياب مهاجمه الشاب ليام ديلاب، بعد تعرضه لإصابة في أوتار الركبة خلال مشاركته الأخيرة، حيث أكد الجهاز الطبي أن فترة التعافي ستستمر نحو 10 أسابيع، ما يشكل ضربة جديدة لخط هجوم "البلوز" في الموسم الحالي.
ووفقًا لصحيفة ذا أثليتيك البريطانية، من المقرر أن يبدأ اللاعب، البالغ من العمر 22 عامًا، برنامجه التأهيلي على أمل العودة إلى تدريبات الفريق الأول في نوفمبر المقبل، على أن تكون مشاركته الرسمية مرهونة بجاهزيته الطبية خلال فترة أعياد الميلاد، التي تشهد عادة ضغطًا كبيرًا في جدول مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز. وفضل ديلاب والجهاز الطبي الاكتفاء بالعلاج التأهيلي، متجنبين خيار التدخل الجراحي الذي كان قد يطيل مدة الغياب بشكل أكبر.
ويأتي غياب ديلاب في توقيت حساس بالنسبة لتشيلسي، إذ يعاني الفريق من نقص واضح في الخيارات الهجومية عقب رحيل كريستوفر نكونكو إلى ميلان وانتقال نيكولاس جاكسون إلى بايرن ميونيخ، وهو ما يضع المدرب في ورطة بحثًا عن حلول هجومية بديلة، سواء بالاعتماد على عناصر شابة أخرى أو بتغيير أسلوب اللعب.
منذ انتقاله من مانشستر سيتي إلى تشيلسي، نجح ديلاب في إثبات نفسه سريعًا بفضل قوته البدنية وقدرته على الضغط المستمر على مدافعي الخصوم، بالإضافة إلى مهاراته في خلق المساحات لزملائه، مثل كول بالمر وإنزو فرنانديز، وهو ما جعله يحظى بإشادة جماهيرية وإعلامية، باعتباره أحد الوجوه الواعدة في مشروع إعادة بناء الفريق.
ويأمل تشيلسي أن تكون فترة غياب ديلاب قصيرة نسبيًا مقارنة بطبيعة الإصابة، وأن يتمكن اللاعب من العودة بكامل جاهزيته البدنية والفنية مع نهاية الخريف، في ظل حاجة الفريق الماسة لخدماته لتعويض النقص الهجومي والمنافسة بقوة على مراكز متقدمة في البريميرليج.