يستعد نادي ليفربول لمواجهة قوية أمام نظيره نيوكاسل يونايتد يوم الإثنين المقبل 25 أغسطس، ضمن منافسات الجولة الثانية من الدوري الإنجليزي الممتاز، في ظل أزمة إصابات تضرب مركز الظهير الأيمن بالفريق.
وخلال المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة، أعلن المدرب الهولندي آرني سلوت غياب الوافد الجديد من باير ليفركوزن، جيريمي فريمبونج، بعد تعرضه لإصابة في عضلة الفخذ خلال لقاء بورنموث الأخير، الذي انتهى بفوز ليفربول (4-2). اللاعب خرج في الدقيقة 60 ليحل بدلاً منه واتارو إندو.
وأكد سلوت أن فترة غياب فريمبونج قد تمتد حتى نهاية فترة التوقف الدولي المقبلة، مشيرًا إلى أن قرار استبداله كان صائبًا لتفادي تفاقم الإصابة.
كما أشار مدرب ليفربول إلى أن المدافع جو جوميز سيغيب بدوره عن مواجهة نيوكاسل، موضحًا: "جوميز لم يتعرض لانتكاسة، لكنه لم يتمكن من التدرب لثلاثة أيام متتالية، وسنقيّم حالته لاحقًا".
غياب الثنائي يضع سلوت في مأزق بخصوص مركز الظهير الأيمن، حيث يفكر في الدفع بـ كونور برادلي إذا استعاد جاهزيته البدنية، فيما يظل كورتيس جونز خيارًا آخر محتملًا.
يذكر أن ليفربول يمتلك بدائل أكثر في الجهة اليسرى (ثلاثة لاعبين متاحين)، على عكس الجبهة اليمنى التي تعاني من النقص، ما قد يدفع المدرب للاعتماد على لاعبين مثل إندو أو سوبوسلاي في هذا المركز عند الحاجة.
يتوقع ليفربول حامل اللقب استقبالا عدائيا عندما يسافر الإثنين المقبل إلى نيوكاسل لمواجهة صاحب الأرض، في ظل سعيه لضم مهاجم الأخير السويدي ألكسندر إيزاك، فيما يتواجه مانشستر سيتي وضيفه توتنهام في اختبار مبكر لطموحات الفريقين للموسم الجديد ضمن المرحلة الثانية من الدوري الإنجليزي.
على الجانب الآخر من "ميرسيسايد"، يبدأ إيفرتون حقبة جديدة يوم الأحد عندما يستضيف برايتون في أول مباراة رسمية له على ملعبه الجديد الذي يتسع لـ53 ألف متفرج.
من المقرر غياب إيزاك عن المواجهة المرتقبة بين فريقه الحالي ووجهته المفضلة، مع استمرار التوتر بشأن مستقبله في الأسبوع الأخير قبل إغلاق فترة الانتقالات الحالية.
ويصرّ نيوكاسل على عدم بيع اللاعب البالغ 25 عاما إلا إذا تمكن من إيجاد بديل مناسب، بالإضافة إلى موافقة ليفربول على دفع السعر المطلوب والبالغ 202 مليون دولار، وهو رقم غير مسبوق في سوق الانتقالات البريطانية.
ورفض نيوكاسل عرض الريدز الأول للحصول على خدمات المهاجم السويدي مقابل 148.14 مليون دولار، ولا يبدو أنه أقفل ملف تعاقداته الصيفية رغم إنفاقه 404.01 مليون دولار حتى الآن.
وكسر إيزاك صمته الثلاثاء الماضي، قائلا إن علاقته بنيوكاسل "لا يمكن أن تستمر" بعد فقدانه الثقة بالنادي.
ورغم ذلك، فإن الأداء المبهر للوافد الجديد الفرنسي هوجو إيكتيكي في بداية الموسم، قلّل من حاجة بطل الدوري الموسم الماضي لتلبية مطالب نيوكاسل.
وتألق المهاجم القادم من فرانكفورت الألماني والذي رفض نيوكاسل مفضلا الالتحاق بليفربول، بتسجيله هدفا وتقديم تمريرة حاسمة في مواجهة الفوز المثير على بورنموث 4-2 في أول ظهور له في الدوري الإنجليزي.