يسعى مانشستر يونايتد الإنجليزى إلى الحفاظ على سجله المثالى أوروبيًا عندما يحل ضيفا ثقيلا مساء الخميس على أتلتيك بلباو الإسبانى فى ذهاب نصف نهائى الدورى الأوروبى، ساعيًا لإنقاذ موسمه المحلى المخيب، مع الأمل فى العودة إلى ملعب "سان ماميس" الذى يستضيف المباراة النهائية.
ووفقًا لصحيفة ماركا فإن مانشستر يونايتد هو الفريق الوحيد من بين 108 أندية شاركت فى البطولات الأوروبية الثلاث هذا الموسم الذي لم يتعرض لأي هزيمة، وحقق "الشياطين الحمر" انتصارين وأربعة تعادلات خارج الديار في مشوارهم القاري هذا الموسم.
وسجّل يونايتد 28 هدفًا في البطولة، لكنه استقبل 17 هدفًا، لم يحقق الفريق الإنجليزي أي فوز على ملعب "سان ماميس"، حيث خسر في زيارتَيه السابقتين.
وتكتسب المواجهة طابعًا مصيريًا لمانشستر، لا سيما في ظل تراجعه إلى المركز الرابع عشر في الدوري الإنجليزي، وفشله في تحقيق أي فوز خلال الجولات الخمس الأخيرة.
وكان الفريق قد أفلت من خسارة جديدة الأحد الماضي أمام بورنموث، بفضل هدف التعادل المتأخر الذي أحرزه الدنماركي راسموس هويلوند.
مدرب الفريق البرتغالي روبن أموريم، يعلم أن التتويج بالدوري الأوروبي قد يكون الفرصة الوحيدة لضمان المشاركة في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، لكن المهمة لن تكون سهلة أمام أتلتيك بلباو، وصيف البطولة في عامي 1977 و2012، والذي لم يخسر هذا الموسم سوى مرة واحدة، وكانت أمام أتلتيكو مدريد في أغسطس الماضي.
في حين تأهل الفريق الباسكي إلى نصف نهائي الدوري الأوروبي بعدما تفوق على رينجرز الأسكتلندي ضمن منافسات الدور ربع النهائي بهدفين دون مقابل في مجموع مباراتي الذهاب والإياب.
ويسعى مانشستر يونايتد للعودة بنتيجة إيجابية من أجل تسهيل مهمته قبل مباراة الإياب التي ستقام الخميس المقبل بملعب "أولدترافورد" الخميس المقبل وذلك في محاولة لإنقاذ موسمه بالتأهل إلى دوري أبطال أوروبا عبر التتويج باللقب القاري.
ويواجه نادي مانشستر يونايتد تهديدًا كبيرًا بخسارة مبلغ ضخم يصل إلى 100 مليون جنيه إسترليني حال فشله في الفوز بالدوري الأوروبي هذا الموسم، حسبما ذكر موقع "جول" العالمي.
وأضاف أنه في ظل معاناته المستمرة في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث تراجع الفريق إلى المركز الرابع عشر، أصبح أمل مانشستر يونايتد في التأهل إلى البطولات الأوروبية ضئيلًا، مشيرًا إلى أن الفوز بالدوري الأوروبي سيعزز خزائن النادي بمقدار 100 مليون جنيه استرليني، وهو المبلغ الذي يشمل جوائز البطولة، بالإضافة إلى الإيرادات من المباريات الإضافية التي يمكن أن يحصلوا عليها في حال التأهل إلى دوري أبطال أوروبا.
وحال فشل الفريق في تحقيق اللقب، سيخسر مانشستر يونايتد ما لا يقل عن 60 مليون جنيه إسترليني من أموال الجوائز، إلى جانب حوالي 10 ملايين جنيه إسترليني من إيرادات أيام المباريات التي سيتم فقدانها.
